What should be done about America's debt? It's the $14 trillion question that continues to fuel debate in the halls of Congress and across dinner tables nationwide. To the delight of frustrated supporters and chagrin of emboldened critics, President Obama came out uncharacteristically swinging this week -- announcing in a Rose Garden speech his plan for $3 trillion in savings, which includes new taxes for the wealthy, a so-called millionaires tax and the elimination of loopholes and deductions. During his speech, the president's newly populist message tried to preempt his critics' inevitable line of attack by declaring, "This is not class warfare. It's math." And sure enough, the party line from the opposition party has been just that: Taxing the rich, they claim, is a socialist tactic that punishes achievement, and taxing anyone in a teetering economy would push us all over the edge. When trying to underscore the need to rein in the skyrocketing debt, supporters often make the analogy that if families have to balance their checkbooks, then so too should the federal government. But that analogy doesn't really hold up. It's more appropriate to think of the United States as a business -- one that has up years and down years, requiring operational adjustments based on how much money it spends and how much it brings in. With that in mind, we decided to ignore the politics and politicians and ask a group of people who actually run businesses what they would do about the debt. We just may see some members of our Board of Directors running for office soon.

Tom Szaky

Founder, TerraCycle "The Eco-Capitalist" "It's hard to argue with closing loopholes for special interests -- with ExxonMobil's profits up 53 percent, it's clear there's no need for a federal subsidy there, and it would allow for lowering the corporate tax rate. As CEO of a small company, I could only wish for that kind of corporate welfare, but would welcome the lower corporate rate. "Allowing the Bush-era tax cuts to expire -- and enacting the Buffett Rule, for that matter -- is also a no brainer. Those of us who benefit from the American marketplace shouldn't balk at supporting it. "The issue is that none of the measures in the plan will affect non-discretionary spending, which is the real challenge, both politically and fiscally."

A año y medio de su llegada, la empresa americana TerraCycle ha comenzando un gran movimiento. En alianza con marcas como TANG y Colgate logran patrocinar y administrar a más de 1300 equipos de personas que recolectan desperdicios y evitan que lleguen al relleno sanitario. En su alianza con estas marcas, TerraCycle ha logrado cerrar el ciclo para eliminar por completo la basura de las empresas. Se empieza por convocar a la comunidad a registrarse de manera gratuita en la página www.terracycle.com.mx, hecho esto, el quipo de recolección puede comenzar a juntar los deshechos y enviarlos a Terracycle sin costo alguno. Es importante recordar que el programa otorga 25 puntos a las personas por cada pieza que recolecten, puntos que después se podrán canjear por donativos a la organización de su Terracycle da a estos deshechos una nueva vida, transformándolos en productos divertidos y amigables con el medio ambiente. Las marcas se han sumado a esta acción de diferentes maneras. Colgate, marca líder en cuidado bucal, lanzó la campaña con una activación que estuvo presente en 130 Walmarts de nuestro país. Esta activación recolectaba en los distintos puntos de venta todos aquellos deshechos de productos de higiene bucal, cepillos, tubos de crema dental y sus respectivos empaques, estos fueron enviados a Terracycle para ser reutilizados y reciclados. Así mismo, lanzó una convocatoria a través de su página www.bocasanaplanetasana.com en la que invitaba a sus consumidores a compartir frases sobre cómo cuidan el medio ambiente, la frase más votada ganó un viaje ecoturístico. A su vez Tang, marca de bebidas en polvo, ha logrado el record de recolección de 1 millón de sobres en todo el país, evitando que estos vayan a dar al relleno sanitario contaminando cada día más el medio ambiente. La marca de bebidas en polvo, estará durante el mes de septiembre en 250 centros de distribución Walmart y Bodega Aurrera, las tiendas participantes pueden consultarse en www.tang.com.mx. De esta manera, las empresas continúan demostrando el compromiso que tienen con el medio ambiente y su comunidad, esperando que cada día sea más el número de personas que se sume al proyecto para que poco a poco limpiemos México.

A partir de octubre próximo Tom Szaky, catalogado como uno de los personajes más influyentes del planeta en el tema del eco-emprendimiento, compartirá sus opiniones, ideas y visión sobre la sostenibilidad y los envases desde su blog en Elempaque.com. Szaky es el fundador y presidente de TerraCycle, multinacional fundada en Estados Unidos que se propone demostrar por qué la “basura” no existe.

Tom Szaky escribirá en elempaque.com a partir de octubre de 2011.

Inspirado en las ideas del eco-capitalismo, Szaky creó TerraCycle a la corta edad de 20 años, cuando cursaba estudios de pregrado en la Universidad de Princeton. Esta empresa, con oficina central en Trenton, New Jersey, hoy está presente en 14 países, y ostenta el récord de ser una de las compañías verdes de más rápido crecimiento en todo el mundo, pues ha experimentado una expansión anual sostenida superior a 200% durante el último lustro. Gracias a este revolucionario paradigma, desde su compañía Szaky ha propiciado la implementación de sistemas nacionales de reciclaje y supra-reciclaje (up-cycling) para desperdicios de envases, y otros ítems considerados como “no-reciclables”, o muy difíciles de reciclar. El concepto del supra-reciclaje sostiene que cada aspecto de la “basura” tiene siempre un valor recuperable. Con base en esta estructura hoy más de 20 millones de personas recolectan desperdicios en los catorce países donde TerraCycle está presente, incluidos Brasil, Argentina y México. Mediante la organización de brigadas especiales, la empresa de Szaky recolecta desperdicios, y los convierte en una amplia variedad de productos que hoy están siendo comercializados con éxito en distintas cadenas minoristas del mundo, desde Walmart hasta Whole Foods Market, logrando así desviar miles de millones de unidades de “basura” de los vertederos, para ser reutilizados, reciclados y valorizados. Desde el pilar social de la sostenibilidad, el modelo de TerraCycle también resulta muy valioso: La empresa, por cada ítem de basura recuperado, hace una donación concreta a distintas entidades de caridad –como escuelas, albergues para ancianos, hogares de niños, entre otras. El pasado junio en Bogotá, Tom Szaky fue invitado como conferencista principal del Segundo Seminario de Envase Sostenible, creado y organizado por esta publicación, junto con Conversión y Tecnología del Plástico. Este blog cuenta con la exclusividad para Elempaque.com entre los medios de comunicación especializados en el sector de envases y embalajes de toda América Latina. A partir del lanzamiento de este blog, nuestros lectores/usuarios tendrán la excepcional oportunidad de conocer el pensamiento e ideas sobre sostenibilidad y envases de un líder verdaderamente revolucionario. Pero además nuestros usuarios tendrán la interesante posibilidad de iniciar, con Szaky y con sus demás colegas de la industria en toda Latinoamérica, un diálogo constante y necesario en torno a uno de los temas que mayor impacto y transformación real están ejerciendo hoy en la industria de envase y embalaje.

El primer paso de esta empresa, es recolectar basura para después convertir los desechos en productos útiles y económicos. Los recolectores hasta ahora suman 21 millones de personas en 14 países. Esta empresa fue fundada en el 2001 por Tom Szaky, alumno en ese entonces del primer grado de Princeton. TerraCycle empezó como una compañía de fertilizante orgánico, ahora es una de las empresas más fuertes en productos ecológicos en el mundo. Actualmente convierten sobres de bebida en polvo en monederos, o en una estuchera de lápices, cajas de pastas de dientes en libretas, tubos de crema dental en cosmetiqueras y bolsos, discos vinil o LPs en relojes de pared, botellas de pet en cortinas, entre otras tantas. ¿Cómo ayudar? Puedes ingresar a su página en internet y checar las brigadas de recolección, por el momento están recolectando sobres de bebidas en polvo y productos de cuidado bucal (cepillos de dientes, tubos de cremas dentales y empaques de los mismos). Por cada sobre o producto de cuidado bucal que las brigadas les envíen, acumularán 25 puntos* a su cuenta de Terracycle los cuales después podrán ser canjeados por donativos que beneficien a la escuela iglesia u organización no lucrativa de su elección (*1 punto TC es equivalente a $0.01 de pesos mexicanos).

Basura. Este es el  término que define el resultado de las costumbres de consumo desmedido de las sociedades actuales en todo el mundo, en donde se adoptó el concepto del desechable. Un mundo en el que se adquieren productos que son subutilizados y fácilmente reemplazados por otros artículos. Sin embargo, hay quienes ya le están apostando a la eliminación de la basura, trabajando con lo que hasta ahora se había considerado un desecho. Una forma nueva de repensar la producción y el consumo y de ser responsables con el entorno. Mensajes que, precisamente, se difunden en el Día Mundial del Medio Ambiente que se celebra el 5 de junio. Tom Szaky, fundador de TerraCycle, una empresa norteamericana que puso a los consumidores a recoger materiales antes no reciclables y que ahora no solo son reciclados sino que también son transformados y reutilizados para nuevos productos que se comercializan en las grandes cadenas del mercado estadounidense, plantea que el término basura no debería existir. De acuerdo con Szaky, quien estuvo en Colombia participando en el Segundo Seminario & Exhibición Internacional Envase Sostenible, “en la naturaleza el resultado de un ecosistema es reutilizable en otro” y así mismo debería funcionar entre la humanidad. Por eso le apuesta al reciclaje y a la reutilización de los “desechos” de otros productos como empaques y artículos comercializados y a los elementos que son usados durante su fabricación. De la cuna a la cuna es el concepto bajo el cual se mueve TerraCycle, empresa que ha logrado  que 21 millones de personas en el mundo recojan materiales reciclables para que sean transportados hasta Estados Unidos en donde son transformados y vendidos a empresas del sector de polímeros y plásticos, para ser nuevamente transformados en diferentes tipos de productos. Una de estas transformaciones es la fabricación de canecas para la basura con base en bolsas de papas fritas. Pero esto no es lo único que se puede hacer con la “basura”, también, a partir de polietileno Tereftalato (PET, por sus siglas en inglés), un plástico comúnmente utilizado para envasar bebidas, puede convertirse en poliéster, materia prima para la elaboración de textiles. De este caso en Colombia es ejemplo la empresa Enka, que anualmente recoge y transforma más de 1.500 millones de envases PET con los cuales produce fibras y resinas para fabricar textiles. Álvaro Hincapié, presidente de la compañía, afirma que el proceso también reduce las emisiones de carbono. El resto de la región El compromiso en América Latina con este tema es alto. Perú se consolidó como el primer país de la región en regular la actividad de los más de 100 mil recicladores que existen en el territorio, mediante la expedición de la Ley 29419 de 2009. Ellos tienen claro que con su trabajo disminuyen el impacto de las costumbres de consumo en el Perú y logran aprovechar los materiales que pueden ser reutilizados. A ello se agrega que en este país también se estableció la producción ecoeficiente como una política de Estado, impulsada y reglamentada desde el Ministerio del Ambiente, que debe ser aplicada en las instituciones públicas, los municipios, las empresas y las escuelas. Según el documento ‘Ecoeficiencia: marco de análisis, indicadores y experiencias’, elaborado por la Cepal, el interés latinoamericano por lograr un desarrollo sustentable va en crecimiento y cada vez compromete más a los industriales y gobiernos. Tal es el caso de México en donde el Círculo Mexicano de Ecoeficiencia publica los avances en materia de desarrollo ambiental de la industria del país y establece indicadores para mostrar el esfuerzo y eficiencia de los mecanismos adoptados. Brasil, por su parte, creó el Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento Sostenible (CEBDS), cuya misión es promover el desarrollo sostenible en el medio empresarial a través del concepto de la ecoeficiencia, entendida como la producción de un elevado número de artículos mediante la optimización de los recursos, un impacto positivo socialmente y el menor impacto negativo ambientalmente posible. Otro ejemplo claro del compromiso de las naciones de la región es el Consejo Empresario Argentino para el Desarrollo Sostenible (CEADS), que agrupa a empresas interesadas en implementar mecanismos de desarrollo sostenible y que plantea la rentabilidad económica de una empresa, cualquiera que sea su labor, como una consecuencia de su ecoeficiencia y sostenibilidad ambiental.