Todos sabemos que los residuos de los envases son un gran problema. Pero ¿cuál es la solución más viable? Hoy en día existen fundamentalmente tres opciones para las compañías fabricantes de bienes de consumo: Los empaques no reciclables, los reciclables y los biodegradables (los envases reutilizables, tales como las jarras vidrio para leche, son una cuarta opción que está desapareciendo rápidamente). Esta pregunta es muy importante para nosotros que, como sociedad, tratamos de hallar un equilibrio entre consumismo, capitalismo y ecologismo. Por favor, siga leyendo y únase a la discusión. Mi esperanza es que las mentes brillantes de los lectores de El Empaque participen en este debate crucial. Aquellos productos que no son reciclables tienen opciones muy limitadas distintas a terminar en un vertedero o una incineradora. En TerraCycle, a través de nuestros programas nacionales de recolección voluntaria denominados Brigadas, estamos liderando la provisión de soluciones de suprareciclado a partir de flujos de residuos no reciclables. Sin embargo, estos programas (cerca de 90.000 sitios de activa recolección en todo el mundo) no son más que una gota en el océano cuando se comparan con los miles de millones de envases usados ​​que se desechan cada año. El reciclaje funciona bien para muchos papeles, plásticos y metales. Aunque es una increíble solución, el único problema con el reciclaje es que sólo considera como valioso el polímero que resulta del flujo de residuos (la forma se considera como un residuo). Al final, con alguna inversión de energía (menos de la necesaria para extraer y fabricar materiales vírgenes) las valiosas materias primas del empaque pueden rescatarse y reutilizarse. Por último, miremos los empaques biodegradables, considerado el último paso en el diseño de envases sostenibles. Muchas personas dentro de la industria de productos de consumo están viendo los envases biodegradables como la solución definitiva al problema de los residuos de empaques. Normalmente basados en el ácido poliláctico (PLA), los envases biodegradables son un conjunto de polímeros derivados de materias primas renovables como el almidón (de maíz, papa, tapioca, etc.), celulosa, proteína de soya, ácido láctico, etc., que no presentan riesgos en la producción y se descomponen de nuevo en dióxido de carbono, agua, biomasa, etc., cuando se disponen correctamente. Los retos de esta solución son los siguientes:

1. El PLA se basa en bioplásticos (como el biodiesel) y, de acuerdo con estimaciones que se han hecho, no existe en el mundo la tierra suficiente para cultivar el maíz necesario (y otros cultivos adecuados) para producir el PLA que se requiere para sustituir el consumo de plástico tradicional.
2. ¿Qué se hace con el empaque biodegradable una vez que ha terminado con él? Si usted vive en San Francisco (o en un pequeño número de otras grandes ciudades de Estados Unidos), puede poner en la basura verde que se utiliza para compostaje o disponerlo en la pila para hacer el compostaje personal. Pero si usted no vive en una ciudad con un programa de recolección de residuos verdes o si usted no tiene su propia pila de compostaje, verá frustrada su buena intención pues es muy poco lo que se biodegrada en un relleno sanitario tradicional (debido a la falta de flujo de oxígeno).
3. Los plásticos biodegradables y compostables cuestan hoy mucho más que los plásticos tradicionales (espero que esto pueda cambiar con el tiempo). Esta diferencia de precios disuade a muchas empresas, que aún se centran en la línea tradicional de dar primacía de los resultados financieros.

Así que la pregunta es la siguiente: ¿Cómo debe aprovecharse el PLA? ¿Es esta la solución, y, si es así, para qué es óptimo? Si el PLA no es viable, ¿cuál es la verdadera solución escalable para los residuos de envases en el mercado masivo, y qué debemos pedirle a las grandes empresas que consideren?

Los diseñadores de empaques logran hazañas increíbles: satisfacer simultáneamente a quisquillosos líderes de empresas, a consumidores caprichosos, sin olvidar ¡a los locos de mercadeo! Definitivamente merecen un aplauso pues ejecutan un difícil acto de malabarismo. Pero hay algo más que tienen que considerar. Los empaques que diseñan, en su mayor parte, tienen un solo uso. El trabajo del diseñador de empaques es el resultado de innumerables horas en reuniones, diseños, rediseños, construcción de herramientas, duras batallas, entre muchas otras cosas. Es como estar en primera línea en el campo de batalla para garantizar que los productos de su empresa sean vistos y apreciados por el mundo. Equivale a la zancada final de una maratón que comenzó con una idea del producto, seguramente sometido a pruebas entre consumidores, y cuya historia se acaba cuando alguien decide tomar uno de sus productos de la estantería y comprarlo. Pero una vez se desprende la envoltura, se desocupa la botella, su utilidad se acaba; es el fin de la historia. Algunas porciones del empaque se reciclan y muchas otras no. De cualquier manera todo el valor de marca que los diseñadores han puesto en el producto se está desperdiciando. ¿Quieren oírlo de nuevo? Sí, cuando su empaque no cuenta con una solución de fin de vida, típicamente se debe a torpeza o negligencia de su diseñador. Recurrir al supra-reciclaje para convertir su envase en un nuevo producto, y en muchos casos utilizar directamente el empaque en su forma original para fabricar bienes duraderos, retiene este valor de marca por mucho más tiempo que el que implica, simplemente, tener un envase para un solo uso. Diseñar para el reciclaje es una idea noble que debe promoverse pero, con un rango bastante limitado de materiales, conseguir que se recicle en todo el mundo no es siempre posible. O, en el caso de los empaques de alimentos, no es seguro. Por el ahorro de recursos que genera (financieros y ambientales), ha llegado el momento de diseñar para la reutilización, cuando sea posible, y de supra-reciclar cuando no lo sea. En los dos casos el diseñador está beneficiando a la empresa gracias a que extiende la presencia del empaque en la vida de un consumidor, mostrando así que su esfuerzo va más allá de la venta, y que ha cumplido bien su parte de mantener los residuos lejos del relleno sanitario o, mejor aún, prevenir que sean arrojados al suelo como basura. ¿Existe algún inconveniente para que los diseñadores cambien o amplíen su forma de pensar sobre los empaques? Sí, que podría costar más. O que podría demandar mayor tiempo y recursos en su implementación. Por supuesto, a veces somos muy buenos para justificar el por qué no. En esta economía, y de hecho en cualquier momento, yo sugeriría que nos volvamos mucho menos expertos en el campo de la negación y empecemos a encontrar maneras de decir sí. Esto nos serviría para crear soluciones de empaques que consuman menos, ahorren más, sirvan bien a los clientes y vivan más allá de su primer uso. Esto es, en mi opinión, lo único sensato que puede hacerse. ¿Qué piensa? Desde las trincheras del diseño de empaques ¿dónde ve oportunidades de mejoramiento? ¿Dónde están los baches en el camino? ¿Cuáles son las soluciones posibles? ¿Conoce algunos éxitos recientes para imitarlos o aprender de ellos? Salte a la sección de comentarios, debajo. Tom Szaky, CEO TerraCycle

TERRACYCLE ¡ELIMINA LA IDEA DE LA BASURA! Terracycle se une a nuestros colaboradores ecológicos aportando nuevas ideas para eliminar basura. TerraCycle es la compañía encargada de la reutilización de empaques usados, que recolecta aquellos empaques difíciles de reciclar para transformarlos en productos económicos y amigables con el medio ambiente. Con el apoyo de diversas marcas internacionales, Terracycle ha puesto en marcha el primer programa de reutilización de empaques en México a través del cual escuelas y organizaciones sin fines de lucro podrán inscribirse y recibir remuneración económica por cada sobre de bebida en polvo, cepillo de dientes, tubo de pasta dental o sus empaques que hayan sido recolectados. La empresa estadounidense con base en Monterrey, está orgullosa de poner en marcha en México este interesante programa, el cual educa a la población sobre la conservación del medio ambiente, al mismo tiempo que proporcionará recursos financieros a las escuelas y organizaciones sin fines de lucro participantes para poder ser utilizados en beneficio de la comunidad. Este programa es la combinación ideal de un negocio global preocupado por el medio ambiente y que al mismo tiempo apoya a las comunidades participantes. Las Brigadas TerraCycle han movilizado a más de 150,000 personas a eliminar el concepto de basura, mediante la participación en sus programas gratuitos de recolección. Los esfuerzos unidos de TerraCycle México, las marcas socias y los participantes de las Brigadas han logrado dar una nueva vida útil a más de 14 toneladas de deshechos pre-consumidor y post-consumidor, los cuales son transformados en diferentes productos amigables con el medio ambiente. Además esta recolección ha logrado ayudar a diferentes organizaciones y comunidades alrededor del país. Actualmente, la empresa cuenta con dos programas de Brigadas de recolección: Brigada de Bebidas en Polvo, con la empresa TANG y Brigada de Cuidado Bucal COLGATE®. Participar con TerraCycle y formar una Brigada es muy sencillo, basta con ingresar a la página de internet www.terracycle.com.mx y llenar los datos para registrarse. Una vez inscrito, podrán reunir a su familia, escuela, amigos, vecinos o a quien sea, entre más personas se unan al esfuerzo, más será el beneficio para el medio ambiente. ¿Listos para enviar? Deben enviar una notificación a TerraCycle por medio de su página o al 01 800 681 1589 y ellos enviarán una guía prepagada con la que la Brigada podrá mandar sus deshechos completamente GRATIS. En un plazo no mayor a 72hrs, se verá reflejada en la cuenta de la brigada la cantidad recaudada equivalente a la recolección recibida. Es importante resaltar que la cantidad acumulada se ira directamente a beneficio de la organización elegida por la Brigada. Al motivar a los consumidores a eliminar el concepto de la basura, TerraCycle les brinda con herramientas simples para generar un impacto positivo en el ambiente. Adicionalmente, a través de la recaudación de fondos y donativos, se benefician las actividades de Organizaciones sin Fines de Lucro. Contacto para prensa – Para solicitar más información del programa, recibir muestras del producto o solicitar una entrevista, favor de contactar a: CONTACTO: TerraCycle de México Isaac Arjona Gerente General TerraCycle de México isaac.arjona@terracycle.com.mx Mariana Serna Gerente de Relaciones Públicas TerraCycle de México mariana.serna@terracycle.com.mx

Terracycle: Ganar dinero recolectando basura patrocinada

Ganar dinero por recolectar basura patrocinada: Si te dieran 25 centavos de dolar por cada envase NO reciclable que tiras a la basura ¿qué harías?: Los guardarías celosamente!. ¿Que, cómo funciona?: deshechos patrocinados! Hoy, os vamos a hablar de la increíble historia de Tom Szaky y de su idea de negocio verde, TerraCycle, que actualmente tiene presencia en Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Reino Unido y Suecia.  El cómo, alguien preocupado por el Medio Ambiente, puede tener éxito en la vida, vivir de ello, ganar mucho dinero y generar empleo, siendo 100% sostenible.

2001 – Los inicios del negocio verde: Gusanos y composta.

Gusanos y composta Tom era sólo un estudiante de la Universidad de Princeton de 19 años, cuando se fue a Montreal a descansar con unos amigos. Estos, les daban de comer los restos de comida a unos gusanos rojos en un recipiente de composta y que luego utilizaban como fertilizante para alimentar a sus plantas. ¡Los resultados fueron impresionantes!. Tom buscaba una idea para un negocio para poder entrar la Competencia del Plan de Negocios de Princeton del siguiente año. Ya tuvo su idea: usar los gusanos para comer los restos o deshechos orgánicos. ¡Podría hacer un fertilizante de alta calidad y enfrentar un problema del Medio Ambiente al mismo tiempo!. […] [reutilizar.com]

Ecocapitalismo Tom Szaky

Tom Szaky hablará en Bogotá sobre ecocapitalismo y el fin del desperdicio · Por primera vez en Colombia, Tom Szaky presentará un caso exitoso de emprendimiento que sorprende hoy a la comunidad empresarial de Estados Unidos y del mundo, a partir de la filosofía de ponerle fin al desperdicio. · El escenario para hacerlo será el Segundo Seminario Internacional de Envase Sostenible, que se llevará a cabo en Bogotá durante los días 1 y 2 de junio. Durante los días 1 y 2 de junio estará en Bogotá Tom Szaky, un joven ecoemprendedor, fundador y CEO de TerraCycle, una empresa modelo que ha puesto a miles de consumidores a recoger material tradicionalmente no-reciclable para ser recuperado y convertido en productos de consumo hoy exitosamente comercializados por las más grandes cadenas de almacenes al detal en Norteamérica, desde Wal-Mart hasta Target. Szaky ha logrado involucrar en su proyecto de recolección de desperdicios a más de 14 millones de personas, ha recogido más de 4.000 millones de ítems de la “basura”, y ha donado más de US$ 2 millones de dólares a organizaciones de caridad que participan en su programa de recolección de “basura”. Su visita a Colombia se dará gracias al Segundo Seminario Internacional de Envase Sostenible, que tendrá lugar en el Hotel Sheraton de Bogotá y es organizado por las publicaciones latinoamericanas especializadas El Empaque (www.elempaque.com), Tecnología del Plástico (www.plastico.com) y Conversión (www.conversión.com), de Publicar S.A. – empresa del Grupo Carvajal. Szaky, autor del libro “Revolution in a Bottle” y merecedor de más de 50 premios como líder emprendedor, será el encargado de abrir el programa de conferencias. Lo acompañarán especialistas de talla mundial en temas de sostenibilidad en la industria del envase como Minal Mistry, Gerente de Proyecto de la Sustainable Packaging Coalition (SPC); Adriana Wolff, consultora estratégica internacional para firmas fabricantes de envases y otras empresas de manufactura; Edgar Rojas, Especialista en el manejo integral de residuos sólidos municipales del Departamento de recursos, reciclaje y recuperación del estado de California (CalRecycle), y Jürgen Klaric, uno de los mercadólogos internacionales más revolucionarios de la actualidad que ha creado una de las metodologías más efectivas para des-encriptar el código inconsciente de la mente del consumidor, eje estratégico de marcas como Bacardi, Fritolay, Coca-Cola, y Nike, entre otras. […] [cadenasuper.com] Tom Szaky fundó TerraCycle a los 20 años de edad TerraCycle se propone eliminar por completo la idea de los desperdicios mediante la creación de sistemas nacionales de reciclaje para materiales previamente no-reciclables. Lo hace a través de programas de recolección de desperdicios, que se usan posteriormente como materia prima para diversos productos y materiales. Hoy más de 14 millones de personas, en 11 países, están recogiendo desperdicios y han logrado desviar miles de millones de ítems de desperdicio para fabricar 1.500 tipos de productos. Un caso de emprendimiento empresarial sorprende hoy a los medios, y a las comunidades académica y empresarial de Estados Unidos y del mundo. Tom Skazy, a los 19 años de edad, concibió un proyecto para una competencia de planes de negocios de la Universidad de Princeton: utilizar lombrices rojas californianas alimentadas con restos orgánicos y decidió crear un fertilizante para plantas. La idea generó una alternativa económica, propició una solución ambiental a la disposición de residuos, y llevó a Skazy a dejar la universidad para dedicar su tiempo y entusiasmo a esta iniciativa. Hoy, diez años después, este proyecto terminó siendo TerraCycle, una empresa con presencia en Estados Unidos y en 10 países más en Europa y América Latina, cuya misión consiste en suprimir la idea de la basura y establecer sistema nacionales de reciclaje y upcycling, esta última una noción que define la consideración de cada aspecto de la basura como un valor recuperable. TerraCycle propicia la implementación de programas de recolección de basura para convertir luego los desechos en productos económicos y ecológicos. Actualmente, más de 14 millones de personas recolectan basura en las distintas ciudades donde tiene presencia la empresa y el impacto de estas actividades se traduce en soluciones para lograr que millones de toneladas de desechos no lleguen a los vertederos, lo mismo que en alternativas de ingresos para instituciones sin ánimo de lucro que respaldan proyectos sociales comunitarios. […] [elempaque.com]

On Friday, 28 Snellvillians between ages 16-60 boarded a bus at 6:15 AM to hear Tom Szaky speak. As INC Magazine’s #1 CEO under the age of 30, they wanted to learn as much as they can about ways to parlay his kind of clever resourcefulness into their city center. The 28 Snellvillians who attended are: * Seven small business leaders fighting tooth and nail for their success in the recession’s midst * Two teachers from South Gwinnett High who teach marketing and economics to students whose parents are striving for success against the forces of the recession’s toil * 16 students from South Gwinnett’s Entrepreneurship class and the DECA Club, who are committed to the free enterprise system and to opening small businesses after they achieve their educational goals * Snellville’s Mayor, Jerry Oberholtzer, and city council members who have a plan for this new city center and are looking for retail and commercial businesses to make it come to fruition * Economic Development manager, Eric Van Otteren, who knows that the value for creating community begins in the hearts and minds of Snellville’s people Mayor Jerry Oberholtzer stated, ”We are not a city to sit on its laurels and wait for progress to come our way. We know that luck is what happens when preparation meets opportunity. We are getting prepared and we are actively looking for opportunities. We believe that if Snellville offers entrepreneurial strategies for its residents – whether they are 16 or 60, we can create a place where community and commerce thrive.”

Hoy en la mañana descubrí que mi pasta de dientes se había agotado. Así que salí a comprar una. Cuando la empleada de la farmacia me preguntó que si quería una bolsa le dije “no, gracias”. Tengo ideas ecologistas ¿no? De regreso compré un café capuchino que me sirvieron en un vaso de papel encerado con su respectiva tapa de plástico. Todo lo hice caminando, pues también compré la idea de que es mejor para todos dejar de usar el auto. Cuando llegué a casa abrí el empaque de cartón y lo tiré al cesto de basura, por supuesto, la de deshechos inorgánicos, pues aunque el el empleado de la basura la revuelva cuando la recoge, al menos yo pienso que lo correcto es en entregarla separada de los deshechos inorgánicos. Luego tomé el último sorbo a mi capuchino y lo tiré tal cual al mismo cesto de basura donde había depositado el empaque de cartón de la pasta de dientes. El vaso golpeó una orilla del cesto y eso provocó que la tapa se separara provocando que se derramaran algunos residuos del café sobre el cartón y algunos papeles más. En eso momento recordé las palabras de un ecologista que explicaba que las cosas se convertían en basura cuando se desechan y se mezclan, si además una cosa ensuciaba a la otra, entonces, la basura nos parecería asquerosa. En ocasiones uno cree que resolver el tema de la ecología solo requiere de buenos deseos o de acciones simples, pero no es así. El reto es darnos el tiempo resolver un problema que nos está ahogando y esto requiere de un buen e importante esfuerzo. Primero pensé que no debí aventar el vaso así, luego reflexioné que debía haberlo lavarlo antes, al menos enjuagado para que su material pudiera reutilizarse, luego concluí que no debía ser basura, todo eso era material que podría reciclarse, es decir materia prima para terceros. Es probable que aun estemos lejos de que se reaproveche todo lo que ha provocado la cultura de lo desechable, pero si queremos sobrevivir como especie, tenemos que empezar a hacerlo y también a apoyar a las empresas que de una forma u otra buscan resolver al menos un poco este problema. En otras ocasiones ya hemos hablado del papel que hace la empresa americana TerraCycle, en México, la cual en alianza con marcas como TANG y Colgate patrocinan y administran a más de 1300 equipos de personas que recolectan desperdicios y evitan que lleguen al relleno sanitario. Cualquiera puede participar en este proyecto, lo que debe hacer es registrarse de manera gratuita en la página www.terracycle.com.mx, y crear un equipo de recolección junte los deshechos y los envie a Terracycle sin costo alguno. En un comunicado, Terracycle informa:

El programa otorga 25 puntos a las personas por cada pieza que recolecten, puntos que después se podrán canjear por donativos a la organización de su elección. Terracycle da a estos deshechos una nueva vida, transformándolos en productos divertidos y amigables con el medio ambiente. Las marcas se han sumado a esta acción de diferentes maneras. Colgate, marca líder en cuidado bucal, lanzó la campaña con una activación que estuvo presente en 130 Walmarts del. Esta activación recolectaba en los distintos puntos de venta todos aquellos deshechos de productos de higiene bucal, cepillos, tubos de crema dental y sus respectivos empaques, estos fueron enviados a Terracycle para ser reutilizados y reciclados. Así mismo, lanzó una convocatoria a través de su página www.bocasanaplanetasana.com en la que invitaba a sus consumidores a compartir frases sobre cómo cuidan el medio ambiente, el autor de la frase más votada ganó un viaje ecoturístico. A su vez Tang, marca de bebidas en polvo, ha logrado el record de recolección de 1 millón de sobres en todo el país, evitando que estos vayan a dar al relleno sanitario contaminando cada día más el medio ambiente. La marca de bebidas en polvo, estará durante el mes de septiembre en 250 centros de distribución Walmart y Bodega Aurrera, las tiendas participantes pueden consultarse en www.tang.com.mx.

Los ejecutivos de Terracycle esperan que cada día sea más el número de personas que se sume al proyecto para que poco a poco se limpie el país, algo que nos urge realmente.