Monterrey, NL.- • Hace una década el joven universitario Tom Szaky emprendió un proyecto ecológico, comenzó a reciclar desechos como los empaques de los polvos Tang, de dulces, pan y galletas, para elaborarproductos sustentables desde bolsas, estuches y lapiceras.
Su empresa TerraCycle avanzó, y en 2008 experimentó un crecimiento internacional en lo que llama ecocapitalismo, a través del upcycling. Hoy, la firma se ha convertido en una micro multinacional de 120 empleados, con presencia en 22 países.
La compañía, del estudiante de la Universidad de Princeton, ha estableciendo alianzas con conglomerados como Kraft Foods, Colgate-Palmolive, Grupo Bimbo, PepsiCo y United Parcel Service (UPS).
La fórmula de TerraCycle ha sido convocar a la sociedad, a escuelas, iglesias y empresas a recolectar empaques de alimentos, incluso hasta residuos de cigarros para reciclar; involucrando al día de hoy a más de 32 millones de personas en el mundo, de las cuales 1 millón 500 mil se ubican en México. Esa brigada manera mensual recolecta más de 200 mil empaques vacíos de Tang.
El empresario Tom Szaky, CEO de TerraCycle, llegó hace dos años a México, instalando sus oficinas centrales para el país en Nuevo León, logrando crecer su presencia. En tanto que su planta recicladora se sitúa en Aguascalientes.
Tom Szaky asistió a la EGADE Business School donde compartió su visión de negocio a empresarios y estudiantes en la conferencia “Empresa Social: Capitalismo del Mañana”.
En entrevista Szaky, en compañía de Isaac Arjona Alvarado, director general de México y Centroamérica, indicaron que están trabajando para establecer inversiones que les permitan crecer, aproximadamente al doble de su operación actual para inicios de 2014 en este país.
Actualmente un 20 por ciento del reciclaje lo realizan en el Valle de México, otro 20 por ciento corresponde a Nuevo León, y el 60 por ciento corresponde al resto del país.
Tom Szaky adelantó que próximamente ingresarán a Colombia, mientras que en 2013 se preparan para llevar su concepto a Europa del Este.
“Ser sustentable es un negocio perfecto”, asintió el CEO de TerraCycle, negocio que inició con crecimientos de 20 por ciento anual, hasta alcanzar niveles de crecimiento de 100 por ciento anual
Tom Szaky identificó en los desechos no reciclables una oportunidad. Su empresa, TerraCycle, factura US$20 millones.
Con la premisa de que todo es reutilizable, Tom Szaky fundó hace 10 añosTerraCycle (www.terracycle.com.mx), una empresa dedicada a la recolección y reconversión de desechos no reciclables.
La palabra clave en el modelo de negocios de Tom es upcycling. Este proceso consiste en convertir los residuos en materiales o productos ecológicos y de mayor valor. Un buen ejemplo es un sobre de bebida en polvo convertido en una bolsa o lapicera (lo que incluye un proceso de recolección, limpieza y reconversión).
El llamado downcycling, en cambio, se da cuando el reciclaje resulta en un producto de menor valor o se compromete la integridad del material a través del proceso de recuperación. Las botellas de agua, por ejemplo, no pueden ser recuperadas para su uso original.
El proceso inicia con un programa de recolección gratuita de basura al que las personas pueden inscribirse a través de la página de la empresa. En México hay seis brigadas operando: de sobres de bebidas en polvo, de empaques de botanas, de galletas, de productos de cuidado bucal, de bolsas de pan y de empaques multipropósito.
Una vez enviados los desechos a la empresa, el recolector suma dinero a una cuenta individual ($0.25 por empaque), que es donado a organizaciones filantrópicas, escuelas y programas comunitarios. La basura recolectada (cajas, sobres, tubos, etc.) es convertida luego en carteras, monederos, estuches mochilas o bolsas, que son fabricados por terceros y comercializados en la página de TerraCycle.
Una de las claves del crecimiento de la compañía, que hoy factura US$20 millones al año, fue la alianza con grandes marcas de consumo masivo a nivel mundial, como Nestlé, PepsiCo, L’Oreal, Colgate, Kraft y Bimbo, que auspician los programas de recolección.
TerraCycle –con sede en Estados Unidos– hoy cuenta con filiales en 20 países –incluido México– y más de 30 millones de personas afiliadas a sus programas. El año pasado donó US$5 millones –por concepto de pago de empaques recolectados– y hasta ahora ha apoyado a unas 100,000 organizaciones sin fines de lucro a nivel internacional.
Como dice Tom, la basura no existe en la naturaleza. “Más bien es algo completamente hecho por el hombre y que se origina por dos factores: los elevados niveles de consumo que tenemos y la complejidad de los materiales utilizados, como los plásticos”.
Números alarmantes
Cada año se generan 5,000 millones de toneladas de desechos en el mundo, de los cuales sólo el 20% es reciclable. El 80% restante termina en tiraderos –como sucede la mayoría de las veces en México– o son quemados y usados como combustibles –en el caso de Alemania–.
El problema es que la población aumenta cada año y, en la misma proporción, la generación de basura. Actualmente, hay 7,000 millones de habitantes en el planeta y, según proyecciones de la ONU, para el 2050 habrá 9,000 millones. México ocupa el lugar 12 a nivel internacional en cuanto al número de habitantes (112 millones). A esto hay que añadir que el país es el sexto generador de basura en el mundo, con un promedio de 1kg por persona al día.
Soluciones como la de TerraCycle (que nació como una productora de fertilizantes) parecen indicar la salida. Y esta novedosa alternativa ya está operando en México desde 2009. Hoy, más de un millón de mexicanos se han adherido a sus brigadas, recolectando unas 400,000 piezas de basura cada mes.
Por otro lado, hasta la fecha se han hecho donaciones por casi $650,000 en el país. Bimbo, Gamesa, Kraft, Sabritas y Colgate auspician cinco de las seis brigadas que existen a nivel nacional.
Sin embargo, los desechos recolectados no tienen que ser necesariamente de cada una de las marcas, señala el emprendedor. “Por ejemplo, aunque Gamesa lidera la brigada de galletas, puede recibir desechos de Nabisco”. Además, la recolección se efectúa sin que los participantes hagan desembolsos. “Ellos sólo juntan los desechos y luego una paquetería pasa a recogerlos”, dice el empresario.
El emprendedor, que siempre está en busca de nuevas alianzas, adelanta que ya hay acercamientos con L’Oreal México. “Y esperamos cerrar el 2012 con presencia en 30 países”, agrega. Tom, de origen húngaro y de 30 años, ha obtenido múltiples reconocimientos internacionales y sigue innovando. Ahora está por arrancar un programa de recolección de colillas de cigarroen Canadá, que se reciclarán para hacer muebles de plástico.
Panel organizado por ProMéxico.
Desarrollo sustentable empresarial
A través de un diálogo entre el Sector Privado y público, se presentarán iniciativas ambientales en el desarrollo de proyectos y productos verdes.
Representando por Presidentes y Directores Generales de empresas reconocidas a nivel mundial e interesadas en mitigar el cambio climático compartirán su experiencia y alternativas para el mejoramiento ambiental.
Emisión de Bono sobre Generación de Energía Renovable
- Miguel Ángel Alonso, Director General de Acciona
Ponencia sobre la colocación del “Bono 144″ en mercados internacionales de generación de energía renovable.
Proyectos Verdes en el Ferrocarril
- David Eaton, Director Comercial y de Mercadotecnia de Kansas City Southern
Ponencia sobre ahorro de energía en la materia.
La Termosolar, una opción real a las grandes generaciones de electricidad verde
- José Manuel Gómez, Director General de Unisolar México
Ponencia sobre energía verde.
Eliminando la Idea de la Basura
- Tom Sazky, CEO de Terracycle
Presentación de un proyecto de Terracycle con diferentes empresas reconocidas como Kraft, Kimberly Clark, Frito Lay, Mars, Colgate, Pepsico, Bimbo para patrocinar la recolección de empaques post-consumo. Con la ayuda de estas empresas, Terracycle paga a escuelas y organizaciones no lucrativas 25 centavos por cada empaque que recolecten. La empresa toma los desechos recolectados y los somete a un proceo “Upcycle” para convertirlos en productos divertidos, económicos y eco-amigables. Hoy miles de organizaciones a nivel mundial han ayudado a evitar que 2.5 billones de empaques terminen en el relleno sanitario.
Energía Eólica
- Enrique Mayer, Subdirector de Ingeniería de Nestlé
Ponencia sobre ahorro de energía en procesos de alimentos.
Desarrollo de Transporte Sustentable
- Luke Miller,Socio Steer Davis Gleave
Promoción de transporte público y no motorizado proyectos de tipo BRT (Bus Rapid Transit) y en estrategias implementadas para mejorar la accesibilidad de peatones.
Moderador:
- Luis Olivé Hawley, Jefe de la Unidad de Promoción de Inversiones y Negocios Internacionales de ProMéxico
"There's a misconception that garbage as we know it, has been around forever," says Tom Szaky, Founder and CEO of TerraCycle. He means garbage in the modern concept. I spoke with Szaky this summer when he was on a business trip to Toronto - his hometown.
Having written about TerraCycle Canada earlier this year, I was curious to learn more about this innovative company. What better way than to ask the person who started it?
A new collaboration between Kennebunk-based Tom's of Maine and the recycling venture TerraCycle asks customers to squeeze even more out of each tube of toothpaste.
In a
press release from the company
, packaging from Tom's line of personal care products can be sent to
TerraCycle, a task that can earn recyclers points to be contributed toward charity gifts or converted to cash to support any school or nonprofit organization.
TerraCycle's programs form "brigades" geared at collecting a specific range of products that can then be recycled or "upcycled" and reused. Shipping costs for sending in the used product packaging to TerraCycle is pre-paid.
For the top recyclers through the Tom's of Maine brigade between now and Nov. 30, the company is offering an extra $1,000 to be donated to the nonprofit or school of the winner's choice.
PAC – The Packaging Association is hosting its next great PAC conference – Creating Next Life Solutions: A World Without Packaging Waste in Ottawa between September 28-30, 2012.
The conference is a call to action for North American packaging leaders to advance A World Without Packaging Waste. For organizations involved in all aspects of the life cycle of packaging, PAC is calling this THE MUST ATTEND conference of the year.
The conference will examine a plethora of aspects of packaging life cycles including:
Creators of Next Life Packaging Solutions
• Waste, what waste? Tom Szaky of TerraCycle demonstrates how to outsmart waste;
• Recyclebank rewards you for your waste;
• Plasco converts municipal solid waste into an energy-rich fuel.
TerraCycle logró que consumidores de todo el mundo se hicieran responsables de sus propios desechos. ¿La forma de lograrlo? Simple: los involucró. Con esto logró que recolectaran, guardaran y enviaran la basura a la compañía para que esta la convirtiera en nuevos productos amigables con el medio ambiente. Círculo 360° sustentable.
TerraCycle comenzó en 2001 cuando Tom Szaky, un joven estudiante de la Universidad de Princeton, desarrolló el producto que lo convertiría en unos de los emprendedores más jóvenes y exitosos del mundo. En una botella de plástico ya utilizada colocó abono de lombrices, creando un fertilizante orgánico y descubriendo con él, el primer producto completamente reutilizado. Este pequeño emprendimiento fue sólo el inicio de la empresa que hoy, con una misión ambiental y social como plataforma, factura U$ 20.000.000 al año alrededor del mundo.
Los resultados del alimento para plantas de TerraCycle fueron impresionantes. Producir y vender fertilizantes de alta calidad a base del abono de lombrices, y a la vez enfrentar el problema del medio ambiente, fue la combinación que llevó a este estudiante al éxito, con una visión de 360º, con el impacto económico, ambiental y social.
Paralelamente a la creación del fertilizante nació la Brigada o programa de recolección y reutilización de Botellas, de los que la gente participaba enviando sus envases vacíos. Adicionalmente, TerraCycle lanzó dos nuevos programas, la Brigada de Yogurt y la Brigada de Envolturas de Barras Energéticas, patrocinadas por las marcas Stonyfield Farm y CLIF BAR, respectivamente. Cuando las Brigadas crecían, Tom tuvo una visión: nacía la idea de los desechos patrocinados. Es decir, una manera de recibir fondos de grandes marcas de consumo masivo para patrocinar la recolección y reciclaje de los desechos generados por sus productos.
Sumar a los “gigantes”
Con innovación, desarrollo de tecnologías y un staff joven y creativo como base, hoy en día TerraCycle trabaja aliada a grandes marcas como PepsiCo, Kraft Foods, L’Oreal, Nestlé y BiC, entre otras, para disminuir el impacto ambiental de sus empaques y ofrecer una solución para sus desechos .Hoy, TerraCycle tiene operaciones en 20 países, y reúne a más de 28 millones de personas recolectando su propia basura.
Las Brigadas nacionales de recolección y reutilización de desechos difíciles de reciclar de TerraCycle generan conciencia ambiental e invitan a los consumidores a hacerse responsables de su propio consumo. Solo tienen que almacenar los desechos, la compañía se ocupa de retirarlos y de la posterior producción de objetos upcycled y reciclados como cartucheras, mochilas y tachos de basura hechos a partir de los desechos recolectados.
“…Liderada por jóvenes emprendedores, con una visión de negocios, siempre respaldados en la temática ambiental y social, TerraCycle se posicionó como una de las empresas eco-capitalistas más importantes del mundo.”-Ann Glotzbach-
Además, TerraCycle busca tener un impacto social en las comunidades donde sus participantes recolectan los desechos. La forma de hacerlo es a partir de una donación por cada unidad de desecho recolectada. Los participantes son los encargados de elegir la organización sin fines de lucro o escuela con la que quieren colaborar y a la que beneficiarán con la basura recaudada. Así, los consumidores no solo se comprometen con el cuidado del medio ambiente sino que también generan un impacto en sus comunidades a partir de sus donaciones. En el mundo, ya hay más de 2.500 millones de unidades de basura recolectadas por TerraCycle y más de U$ 3.000.000 donados a distintas organizaciones sociales y escuelas.
El retorno de la inversión para las marcas socias de TerraCycle no es solamente que los empaques de sus productos ya no serán vistos como basura, sino también que el compromiso de los participantes (consumidores) de las Brigadas crece a medida que perciben el beneficio de las donaciones. Por otro lado, se genera conciencia a partir de las relaciones públicas generadas por TerraCycle y con la activación adicional de marketing alrededor de la Brigada desarrollada por la marca. Este valor adicional generado por las Brigadas asegura una alianza estratégica a largo plazo entre la marca y TerraCycle, incorporando las Brigadas como parte integral de su plan de negocios.
TerraCycle Argentina es un reflejo de la empresa a escala mundial. Liderada por un equipo joven de trabajo, constantemente busca adaptarse a las nuevas tecnologías, ser innovadora y creativa, para darle, también aquí, una solución a la basura con resultados económicos, ambientales y sociales.
En Argentina, coordina una Brigada nacional de recolección y reutilización de sobres de bebidas en polvo, auspiciado por Tang de Kraft Foods, que ya es un éxito. En solo 15 meses se recolectaron más de 1.000.000 de sobrecitos de bebidas en polvo, que no fueron a los basurales y que se reconvirtieron en nuevos productos. El programa, gratuito y accesible para todo el país, ya donó más de $ 50.000 a distintas organizaciones y escuelas públicas.
El éxito de nuestra empresa no solo tiene que ver con los resultados de sus programas sino también con el tipo de compañía que representa. Liderada por jóvenes emprendedores, con una visión de negocios, siempre respaldados en la temática ambiental y social, TerraCycle se posicionó como una de las empresas eco-capitalistas más importantes del mundo. Es importante que las empresas se sostengan sobre una base social, ya que en definitiva, es lo que va a llevarlas al éxito.
Muchas compañías hoy en día están cambiando su enfoque y buscando la forma de tener un mayor impacto social. Incluso, TerraCycle ayuda a sus mismas marcas socias a incorporar una visión más ambiental y social como parte clave de su negocio a través de las Brigadas. El crecimiento tanto de pequeñas como grandes empresas depende de esta visión integral y TerraCycle no fue la excepción.
Tom Szaky, Chief Executive Officer, TerraCycle, Inc.
Does spirituality play a role in how you run your company?
This is a hard question to answer, as my personal spirituality is what guides my daily decisions -- both consciously and subconsciously. However, if looking for a yes/no I would go with "no" as we try to run an agnostic organization so that all spiritual beliefs can co-exist.
If not, can you share your thinking about omitting spirituality?
Since spirituality is personal and especially because it can create controversy (when two different spiritual perspectives collide) I don't think there is a place for it in the workplace (TerraCycle). To us it is equally inappropriate as people wearing T-shirts with political slogans on them (e.g. "pro-choice").
[caption id="attachment_17748" align="alignleft" width="218" caption="Todo se Transforma"]
[/caption][caption id="attachment_17749" align="alignleft" width="218" caption="Todo se Transforma"]
[/caption]
