Toothbrushes can have more than one purpose than just cleaning your teeth. Old toothbrushes are being turned into park benches, watering cans and rubbish bins in a new initiative to save them from ending up in the landfill.

Toothbrushes can have more than one purpose than just cleaning your teeth. Old toothbrushes are being turned into park benches, watering cans and rubbish bins in an initiative to save them from ending up in landfill.

The Colgate Community Recycle Drive is launching in New Zealand for the second year in a row to encourage recycling all oral care items, including toothbrushes, toothpaste tubes, dental floss containers and any nonrecyclable packaging.

After the success of the first Colgate Community Recycle Drive that diverted over 45,000 pieces of used oral care products from landfill, Colgate is inviting all schools and community groups to take part in the 2016 edition of the competition.

In the Colgate recycle drive, consumers are encouraged to save their used toothbrushes, floss containers and other oral care items before sending them to community-based collection points for recycling by US company TerraCycle.

Colgate-Palmolive, for example, is one of TerraCycle’s largest key partners with a multi-fold commitment to sustainability. Regardless of brand, Colgate allows all oral care products and packaging to be recycled through their sponsorship of the Colgate Oral Care Recycling Program, empowering their consumers to collect these plastics on a national scale.

Terracycle, a New Jersey company, partners with many manufacturers to recycle packaging. Collect participating products and ship them off. Groups like Colgate, Capri Sun, Clif Bar, Entenmann’s, Brita and Glad, to name a few are involved in this program.

Aunque para muchos, las botellas de plástico, las envolturas de papas fritas y jabón y las de galletas son simple basura, las organizaciones que apoyan distintas causas sociales han encontrado en ellas una oportunidad para financiar sus actividades y no abandonar sus labores. Cada vez son más las que reciclan para este propósito: la Asociación de Padres de Niños con Cáncer y Leucemia (Apanical), el comedor infantil Extiende tus Alas, Fundación Integra –que atiende a personas con discapacidad– y ahora la Tenda di Cristo, un refugio para quienes son portadores del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). La primera empezó a valerse de estos desechos hace cinco años como parte de una campaña denominada “Un sobre, una sonrisa”, que consiste en recolectar y clasificar envolturas de pan dulce, de hamburguesa y rebanado; productos de higiene personal y galletas para vendérselas a Terracycle. Con operaciones en 20 países, aquella es una empresa establecida en la ciudad de Monterrey que se dedica al reciclaje de todos estos envases de marcas como Sabritas, Gamesa, Palmolive, Colgate y Bimbo. La trasnacional opera seis programas con los que les ofrece ingresos a quienes entreguen esa basura para usarla en sus propios procesos. Claudia Villa, encargada de Proyectos de Apanical, cuenta que los miembros de esa asociación decidieron sumarse a esta iniciativa porque fueron atraídos por la oferta de que por cada sobre de bebida en polvo, Terracycle les pagaría 25 centavos. A lo largo del tiempo que han participado en ella, afirma, han podido rebasar, con facilidad, el millón y medio de pesos. El comedor comunitario Extiende tus Alas, cuya labor gira en torno a la alimentación, la educación y la recreación de los niños, lleva casi dos años con un programa similar respaldado por la trasnacional. Ruth Aguilar Escobar, directora de dicha asociación civil, indica que les ha dado resultados que podrían considerar buenos: han juntado unos 35 mil pesos a partir de basura. “Puede parecer que no es mucho, pero para nosotros sí lo es porque vivimos al día”, advierte. “No tenemos ninguna otra entrada. Y el dinero llega justo cuando estamos casi en ceros. Es algo que no teníamos contemplado”. En la Tenda di Cristo acaban de arrancar con una campaña parecida, aunque enfocada al reciclaje de botellas de plástico PET. En su página de Facebook, la organización invita a la ciudadanía a cooperar depositando ese tipo de envases en los contenedores dispuestos en sus instalaciones, ubicadas en la calle Fray Antonio de Arteaga 1140, de la colonia Fray García de San Francisco.

After the success of the first Colgate Community Recycle Drive that diverted over 45,000 pieces of used oral care products from landfill, Colgate is inviting all schools and community groups to take part in the 2016 edition of the competition.

New Zealanders can save used oral care items from landfill and join a nationwide competition to help raise funds for a local school, club or community group.