Mithelfen kann jeder. Das Unternehmen hat den Angaben zufolge einen Weg gefunden, den Zigarettenabfall als Rohstoff für neue Kunststoffe zu erschließen.

Heidelberg/Berlin: In Deutschland ist das erste Recycling-Programm für Zigarettenstummel gestartet. Der Kopf hinter der Initiative: der Heidelberger Wolfram Schnelle. Zigarettenstummel konnten bisher nicht nachhaltig entsorgt werden. Durch die nationale Umweltinitiative vom Recyclingunternehmen TerryCycle hat sich das geändert. Zigarettenabfall bekommt so ein völlig neues Gesicht. Wolfram Schnelle ist Geschäftsführer von TerraCycle in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Das Unternehmen hat sich auf das Recyceln von Abfällen spezialisiert, die bisher nicht recycelt werden konnten. HEIDELBERG24 hat sich mit dem gebürtigen Heidelberger über das spannende und wichtige Projekt unterhalten.

TerraCycle organisiert in 23 Ländern weltweit Lösungen für schwer recycelbare Abfälle. Aus Materialien wie Zigarettenstummel, Stiften oder Zahnbürsten, die sonst in Müllverbrennungsanlagen oder auf Deponien landen würden, stellt das Recycling- und Upcycling-Unternehmen neue, umweltfreundliche Produkte her. Hierfür arbeitet es mit mehr als 30 der größten Firmen der Welt zusammen, die das Recycling ihrer Produkte finanzieren. Über sogenannte Sammelprogramme bindet TerraCycle Verbraucher aktiv ein, Abfallmaterialien zu sammeln und einzuschicken. Für jede eingesandte Abfalleinheit erhalten die Sammelteams eine Gutschrift, die sie an gemeinnützige Organisationen spenden können. 2009 hat TerraCycle den Sprung nach Europa gewagt und seitdem 14 neue Standorte eröffnet, zuletzt 2013 in Österreich.

Möglich macht dies das Recycling- und Upcycling-Unternehmen TerraCycle, das 2001 in den USA gegründet wurde und seit drei Jahren auch in Deutschland tätig ist. Die Firma motiviert Menschen, Abfälle wie leere Stifte, Zahnpastatuben oder eben Zigarettenkippen zu sammeln und kostenlos an das Unternehmen zu schicken, das die Abfälle zu hundert Prozent weiterverwertet. Aufmerksam geworden ist der 44-jährige Engländer auf diese Möglichkeit des Recyclings durch eine Freundin, die auf dem Sozialen Netzwerk Facebook darauf hingewiesen gemacht hatte. „Eigentlich ging es dabei um Bürostifte, und als Sonderaktion wurde auch das Sammeln und Recyceln von Zigarettenkippen angeboten“, so Stott. „Ich fand das erstmal witzig, aber es scheint durchaus auch sinnvoll zu sein“, ist er überzeugt. „Denn die Stummel sind hochgiftig für die Umwelt. Wenn sie nicht in den Mülleimer kommen, landen sie auf der Straße und vergiften die Umwelt. Und ich meine, dass die meisten Leute darüber gar nicht nachdenken.“

TerraCycle startet zum 3. Mal in Folge einen Schulwettbewerb, um Schülern den Schulstart mit Umweltschutz, Spendengeldern und Preisen zu versüßen. Zu gewinnen gibt es dieses Jahr Boxen zur Kräuterzucht für das erfolgreichste Sammelteam aus jedem Bundesland und Spendengelder. Die Sammelteams treten in ihrem Bundesland gegeneinander an. Mit dem Preis können die Schüler schon im Winter ihren Sommergarten züchten und ihre Pausenbrote auch in den grauen Monaten mit genügend Vitaminen und Nährstoffen aufpeppen. Außerdem wird durch die Saatgutboxen sichergestellt, dass die Kräuter auch im Winter optimal wachsen können. Das erfolgreichste Sammelteam mit dem meisten eingesendeten Abfall erhält zusätzlich noch einen Spendenbetrag von 15.000 Punkten (1 Punkt entspricht 1 Cent), die für einen sozialen Zweck nach Wahl gespendet werden können - so kann das Team auch an seinen eigenen Förderverein spenden.

Zigarettenstummel konnten bisher noch nicht nachhaltig entsorgt werden. Durch die nationale Umweltinitiative vom Recyclingunternehmen TerraCycle sollen Zigarettenstummel landen ab sofort nicht mehr in Müllverbrennungsanlagen landen, sondern zu hundert Prozent recycelt werden. Mithelfen können Unternehmen, Privatpersonen, Gastronomie, Freizeitbetriebe und alle, die sich für die Umwelt engagieren wollen: Sie sammeln Zigarettenstummel und schicken den Abfall kostenlos zum Recycling an TerraCycle.

Das Sammelprogramm richtet sich an u.a. an Hotels und Gastronomie-Betriebe, in denen größere Mengen Zigarettenabfall anfallen. Die Zigarettenabfälle werden gesammelt, in einen Versandkarton gepackt und kostenlos an TerraCycle geschickt, wo sie recycelt werden. Über ein Nutzerkonto auf der Internetseite von TerraCycle können die teilnehmenden Unternehmen die Versandmarken für den kostenlosen Versand anfordern.

„Egal ob Zigarettenstummel, alte Stifte oder Zahnpflegeprodukte – für jedes dieser Produkte hat TerraCycle eine Recyclinglösung, die  mit der Unterstützung von Herstellern wie Philip Morris, BiC oder Colgate umgesetzt wird.“  

Recyclingexperte TerraCycle startet nationales Recyclingprogramm für Zigarettenabfall und verarbeitet ihn zu neuen Plastikprodukten

Überall sind sie zu sehen: von Rauchern achtlos weggeworfenen Zigarettenkippen. Dass die hässlichen Stummel Sondermüll sind, ist den meisten Menschen gar nicht bewusst. Eine Umweltinitiative des Recycling-Unternehmens TerraCycle nimmt sich jetzt dem Kippen-Recycling an. So funktioniert es.