Composés d’un assemblage de plastiques, de bandelettes élastiques et parfois d’une barrette métallique, ces protections mettent des dizaines d’années à se décomposer. Deux masques quotidiens par personne suffiraient à engendrer 400 tonnes de déchets plastiques supplémentaires par jour, selon l’organisation de lutte contre les déchets Zero Waste France. Et ce, rien qu’à l’échelle nationale. Introduits chez le grand public dans l’urgence de l’épidémie de Covid-19, et peu à peu rendus obligatoires, les masques jetables constituent cependant une nouvelle forme de pollution. Leur production, entre juillet 2019 et juillet 2020, aurait été multipliée par 200, selon une étude de l’ONU. Sur les réseaux sociaux, les vidéos de plages ou d’océans jonchés de masques jetables se multiplient.