Durante el Segundo Seminario Internacional Envase Sostenible, Tom Szaky, CEO y fundador de TerraCycle, anunció la llegada de su compañía a Colombia a principios del 2012. Esta empresa, que aprovecha todo lo que actualmente concebimos como basura para crear nuevos productos, se encuentra actualmente en 14 países y espera llegar a 20 para finales de este año. La compañía llega a un país que, según Szaky, muestra interés por la responsabilidad ambiental a través de eventos como el Seminario Envase Sostenible, del que hizo parte como conferencista: “Me emociona ver conferencias como esta, especialmente aquí, porque no son muy comunes. Creo que en Latinoamérica no sucede frecuentemente, así que es muy emocionante ver que hay interés en los empaques y en la sostenibilidad”.

Tom Szaky durante su conferencia en el segundo Sem...

Y añadió que la importancia de estas conferencias, como la que él mismo celebró el 1 de junio, en Bogotá, es que crean conciencia, sin lo que sería imposible lograr un cambio en materia de sostenibilidad. Además, comentó, el hecho de que se logre reunir a las personas que quieren el cambio, tiene un valor muy alto. Hoy, el reto de lidiar con la basura es enfrentado con éxito por TerraCycle, que ha logrado  convertir el desperdicio en productos que están siendo comercializados con éxito en las grandes cadenas minoristas del mundo. ¿Cómo lo hace?, a través de la recolección y el upcycling o supra-reciclaje, término que surgió hace 10 años y que la compañía ha tomado en un modo ligeramente distinto al original, para describir la creación de un producto sin destruir ningún aspecto del material inicial o desperdicio que utilizó para crear ese nuevo objeto. De este modo, el próximo año los colombianos podrán acceder a ciertos puntos en donde se  recolectarán desperdicios específicos. TerraCycle iniciará con la captura de uno o dos tipos de basura y, con el paso del tiempo, será posible la recolección de una mayor variedad de desperdicios. Esta será una actividad gratuita y posibilitará donaciones de dinero para las escuelas o causas de caridad preferidas de las personas que se sumen al proyecto con la recolección, reciclaje o con el proceso de upcycling. Szaky --autor del libro "Revolution in a Bottle", denominado "El CEO menor de 30 años Número 1 en Estados Unidos” y catalogado como la "Estrella de Rock" de la ecoeficiencia en el Mundo, afirmó de forma contundente que todo el desperdicio que viene de los envases es reusable. Sin embargo, aclaró que aunque toda la basura puede ser recolectada no todo puede convertirse a través del upcycling. En estos casos, el reciclaje ofrece otra salida a la costumbre de llevar el desperdicio a los basureros, por ello el mismo Tom se pregunta, ¿por qué tener un botadero?, ¿por qué quemar para crear energía? Y es que el costo en huella de carbono de los diferentes procesos a los que se somete actualmente la basura marca la diferencia. Por ejemplo, explica el fundador de TerraCycle, cuando se envía algo al basurero se gasta el equivalente a aproximadamente medio gramo de carbono; cuando se quema una pieza de basura para obtener energía, el costo es de casi 6 gramos de carbono; si se recicla, no se está creando carbono, se está compensando la generación del mismo, y si se reusa o se procede con el supra-reciclaje es de hecho 10 veces mejor, pues se genera una compensación de 195 gramos por pieza de desperdicio. Los números continúan favoreciendo al modelo propuesto por la compañía de Szaky, que desvía de los basureros aproximadamente mil millones de piezas de basura cada mes. “Entre más compañías como TerraCycle existan y crezcan creo que nos acercaremos cada vez más a una dependencia menor de los basureros; espero que en nuestra generación podamos verlo”, agregó Szaky. Pronto Colombia verá a la basura de un modo distinto, ¿se encuentra usted preparado?