Lege pennen krijgen in Nederland een tweede leven dankzij een filosofie die stelt dat afval helemaal niet bestaat. Op scholen, maar ook thuis en op kantoor wordt ongelofelijk veel afval geproduceerd. Een groot deel van dat afval wordt reeds netjes gerecycled. Papier bijvoorbeeld. En plastic. Maar er is afval waar veel mensen geen raad mee weten, simpelweg omdat het moeilijk te recyclen is. Lege pennen, bijvoorbeeld. TerraCycle Gelukkig staan al die bedrijven, scholen en particulieren die wel willen recyclen, maar niet weten hoe er niet alleen voor. Ze krijgen namelijk hulp van TerraCycle: een Amerikaanse organisatie die sinds begin dit jaar ook in Nederland actief is. Hun filosofie? Afval bestaat niet. Alles is opnieuw te gebruiken. Doe mee! Meedoen met de schrijfwarenbrigade? TerraCycle is nog op zoek naar bedrijven, scholen en overheidsinstellingen die van hun pennen af willen. Aanmelden kan online. Zodra u een doos vol pennen hebt, krijgt u een verzendlabel van TerraCycle en kunt u de pennen gratis opsturen. Schrijfwarenbrigade Met dat als uitgangspunt heeft TerraCycle een hele nieuwe productieketen ontwikkeld die verder gaat waar de oude productieketen stopte. TerraCycle begint als spullen worden gedumpt. Een mooi voorbeeld is het initiatief dat nu in Nederland van start is gegaan: de Schrijfwarenbrigade. Scholen, maar ook bedrijven verbruiken elk jaar duizenden pennen. Lege exemplaren verdwijnen in de prullenbak. Zonde, natuurlijk! Scholen en bedrijven kunnen die pennen nu verzamelen en inleveren bij TerraCycle. De organisatie recyclet deze. Voor elke pen die wordt ingezameld krijgen de scholen en bedrijven 2 cent en dat geld is bestemd voor een goed doel naar keuze. Een echte win-winsituatie dus! In Amerika Hoewel TerraCycle in Nederland nog hard aan de weg timmert en het vooralsnog vooral van de pennen moet hebben, is het in Amerika al een veel groter initiatief geworden. Om even een idee te geven: daar zamelen al meer dan 22 miljoen mensen afval in voor TerraCycle en is in totaal al bijna drie miljoen dollar overgemaakt naar goede doelen. Ook in de inrichting van het kantoor van TerraCycle is alle ruimte voor gerecyclede producten. Snoeppapier en tassen In de VS worden niet alleen pennen ingezameld, maar nog veel meer spullen: van snoeppapiertjes tot het lipje van drinkblikjes. En dat ‘afval’ wordt omgetoverd tot de meest creatieve producten: tassen bijvoorbeeld. Het gaat hier eigenlijk niet meer om recycling, maar om upcycling. Worden bij recycling van afval vaak nog ‘minderwaardige’ producten gemaakt: in het geval van upcycling is het gerecyclede product eigenlijk nog mooier en beter dan het eerst was. Het mooie ervan is dat die nieuwe producten – die voortkomen uit gerecyclede producten – ook weer helemaal te recyclen zijn. Bent u de tas van snoeppapier zat? Stop ‘m gewoon in de doos met afval en bij TerraCycle maken ze er weer wel iemand anders blij mee of maken er zelfs iets heel anders van. Zo ontstaat een productieproces dat helemaal Cradle to Cradle is! Groener Doordat afval gebruikt wordt om nieuwe producten te maken, hoeven geen nieuwe grondstoffen te worden aangeboord. Bovendien eindigt afval niet in de natuur. Dat is dus dubbel zo goed voor onze planeet. Zeker ook omdat bij de productie van nieuwe producten uit afval minder vervuilende stoffen vrijkomen. Oefenen Recyclen is niet zo gemakkelijk. Oefenen kan gelukkig eerst online en wel met behulp van het spel Trash Tycoon: ook een initiatief van TerraCycle. Kopen De producten die gemaakt worden uit het afval dat u inzamelt, zijn online verkrijgbaar. In het buitenland zijn ook enkele grote warenhuizen al producten van TerraCycle aan gaan bieden en mogelijk volgen Nederlandse bedrijven snel. Wanneer we het motto ‘afval bestaat niet’ als uitgangspunt nemen, kunnen er interessante dingen gebeuren. Er ontstaat een oneindige kringloop die niet resulteert in minderwaardige, maar in steeds betere en groenere objecten. Producten evolueren en fijne bijverschijnselen – zoals het geld voor goede doelen, een schonere aarde en het goede gevoel dat recycling oplevert – geven die evolutie een boost. Wanneer die evolutie voltooid is? Als het woord ‘afval’ uit de Dikke van Dale geschrapt kan worden!