Aus bunten Stiften können später noch viele andere nützliche Dinge entstehen: Mülleimer und Gießkannen beispielsweise. Bis vor einigen Jahren tat man sich auch mit Schreibgeräten schwer. Sie landeten in Müllverbrennungsanlagen oder auf Mülldeponien. Doch da kam dem in den USA lebenden Ungaren Tom Szaky die Idee zu TerraCycle. Das gleichnamige Unternehmen sammelt seitdem leere Verpackungen,  Druckerpatronen oder auch Stifte und up- oder recycelt sie. Während beim Recycling bestimmte Rohstoffe von den Produkten zurückgewonnen und weiterverarbeitet werden, bedeutet Upcycling, Dinge umzufunktionieren und neue Gegenstände daraus zu machen. Man kann zum Beispiel aus Verpackungen von Trinkpäckchen schicke bunte Taschen herstellen.

Das alles funktioniert ganz einfach: Man (egal, ob Schule oder Büro) meldet sich kostenlos auf der Internetseite von TerraCyle an und sucht sich die Art des Abfalls aus, die man sammeln und recyceln möchte. Dann stellt man eine Sammelbox auf - und sammelt! Hat man eine möglichst große Menge beisammen, verschickt man sie kostenfrei an TerraCycle. Dort werden dann der Abfall oder die benutzten Verpackungsmaterialien zu neuen Produkten und Materialien verarbeitet. Aus alten Stiften werden z. B. Mülleimer und Gießkannen hergestellt. Außerdem wird für die eingesendeten Stifte eine bestimmte Summe an eine Hilfsorganisation gespendet!

Aus Deutschland können bis jetzt nur Schreibgeräte, Druckerpatronen sowie leere Trinkpäckchen eingesandt werden. In den USA jedoch können selbst Turnschuhe, Laptops und Tastaturen oder Korken, Zahnpastatuben und alte Flip-Flops an TerraCycle geschickt werden! Die PR-Managerin Kristina Baer, zuständig für TerraCycle in Deutschland, kündigte an, dass es auch hierzulande bis Ende des Jahres noch fünf bis sieben weitere Sammelprogramme geben wird.