Por Lucía QuintaniADVANCE_GANALE A LA BASURA_ABR2012-1lla Tom Szaky jamás imaginó que aquel viaje que realizaría a Montreal a los 19 años cambiaría su vida. Su descanso se tornó de forma irónica en una gran idea de negocio ecoló- gica e innovadora que utilizó en la Competencia del Plan de Negocios de la Universidad de Princeton, a la que asistía. El proyecto surgió tras observar a sus amigos hacer uso de sus de- sechos de comida para alimentar lombrices californianas, las cuales producían composta, y a su vez utilizaban como fertilizante para sus plantas. ¿Su oportunidad de negocio? Darle de comer a los gusanos con desechos orgánicos, producir un fertilizante de alta calidad y al mismo tiempo, enfrentar un problema del medioambiente. Así fue como hace diez años se fundó TerraCycle, la cual con el paso del tiempo se ha convertido en una de las empresas más importantes en producción de material ecológico a nivel mundial. Su objetivo es eli- minar la basura creando programas de reciclaje para la recolección y solución de material y desechos que hasta ahora no lo son, para trans- formarlos en nuevos productos económicos y ecológicos. Su modelo de negocio consiste en asociarse con empresas inter- nacionales socialmente responsables, las cuales buscan que la gran inversión de tiempo y dinero destinada a sus empaques pueda tor- narse en un producto upcycle (de igual o mayor valor), impidiendo que se vayan al relleno sanitario. Este novedoso sistema ha hecho que ganen presencia internacional, pues cuentan con socios en más de 20 países, incluyendo México, donde iniciaron operaciones hace poco más de dos años. Entre las compañías socias de TerraCycle en el país están Kra- ft Foods con la marca Tang, PepsiCo con Sabritas y Gamesa, y Colgate-Palmolive con Colgate y Grupo Bimbo en la categoría de pan de caja; todas ellas tienen su propia brigada de recolección. Las brigadas son programas nacionales en que las escuelas, oficinas, organizaciones y personas individuales recolectan los empaques vacíos de productos de dichas marcas. TerraCycle y la empresa so- cia pagan el envío y a cada empaque se le otorga un valor de 25 centavos (cuatro empaques = un peso), dinero que después cada brigada dona a una ONG, iglesia o escuela de su preferencia. De esta manera las personas que envían material no solo ayudan a cuidar la ecología del planeta, sino también a quien más lo necesita. Posteriormente los empaques se procesan y reutilizan para hacer una gran diversidad de productos amigables con el medio ambien- te: desde mochilas con sobres de bebidas en polvo hasta basureros ¿Cómo ayudar? México cuenta con cuatro mil 523 programas de recolección en los 31 Estados y el Distrito Federal, ofreciendo una gran variedad de brigadas que recolectan envolturas de botanas, galletas, bebidas en polvo, pan y productos de cuidado bucal. Antes de empezar a recolectar debe ingresarse a su página para darse de alta y seleccionar el tipo de basura que se reciclará. Una vez elegido el tipo de desecho, se toma cualquier caja disponible o de requerirlo, TerraCycle enviará una. Es buena idea decorar la caja como una excelente manera de informar cuáles serán los materiales reciclados. Es importante recalcar que aunque un pro- grama sea patrocinado por alguna marca, las personas pueden re- colectar cualquier marca de este desecho. Cuando se llene la caja hay que avisarle a TerraCycle, que man- da una etiqueta de mensajería totalmente gratis para enviar la ba- sura, que al ser recibida se revisa, acreditando en la cuenta puntos por cada unidad de desecho enviada. ¡Así de fácil!