Veel Vlaamse scholen werken aan de verduurzaming en recycleren oud papier, doen ‘s avonds alle lichten uit en houden met prikacties het schoolplein schoon. Het Domein Speelhof gaat echter een stap verder. Sinds begin 2012 zijn ze actief met het recycleren van alle schrijfwaren die op school verbruikt worden. Geen pen verdwijnt er nog in de prullenbak en in elk klaslokaal staat er een speciale “pennen recyclage doos”. Alle pennen stuurt Domein Speelhof naar TerraCycle, een jong innovatief bedrijf dat de pennen recycleert. Dit programma, de BIC Schrijfwaren Brigade, is een Europees programma dat TerraCycle in samenwerking met pennenfabrikant BIC in 2011 heeft opgezet. Als beloning voor hun inzet ontvangt Domein Speelhof geld voor elke pen die ze opstuurt waarmee de school haar favoriete goede doel, het Belgisch Centrum voor Geleidehonden, ondersteunt. Monique Bielen, docent natuurwetenschappen, is de motor achter de pennenrecyclage op Domein Speelhof. Monique heeft gelijktijdig ook het programma op het atheneum Borgloon geïntroduceerd, waar ze vroeger ook doceerde, en gezien hoe al haar leerlingen het project met enthousiasme oppakten. Leerlingen zijn altijd al betrokken bij het milieu geweest en het feit dat ze er ook nog een goed doel mee konden steunen zagen ze als een enorme bonus. Monique gebruikt het programma bovendien om op een leuke manier het onderwerp recyclage te introduceren en tastbaar te maken. Het past bovendien perfect binnen de lessen die ze geeft. Inmiddels heeft Domein Speelhof al bijna 6.000 pennen gerecycleerd waarmee ze €141 voor de geleidehonden hebben opgehaald. Monique: “De leerlingen doen enorm hun best om dit jaar de eerste mijlpaal van 10.000 pennen te bereiken!” De BIC Schrijfwaren Brigade, zoals het pennen recyclage programma heet, maakt deel uit van de reeks recyclage programma’s die TerraCycle consumenten wereldwijd biedt. Via deze programma’s kunnen deelnemers niet-recycleerbaar afval eenvoudig recycleren en krijgt men in de meeste gevallen zelfs een vergoeding voor het afval dat opgestuurd wordt. Deze vergoeding kan de deelnemer doneren aan een school of non-profit van eigen keuze en zo een concrete bijdrage aan milieu en maatschappij leveren. TerraCycle recycleert al het afval tot nieuwe grondstoffen en duurzame producten. TerraCycle hoopt uiteindelijk het idee dat men van afval heeft, voor goed te veranderen.