In just over a year and a half, 21 The North Face stores across the country have recycled more than 1 million plastic polybags through a program with upcycling and recycling firm TerraCycle. The Natick store on Worcester Street is one of the stores that has contributed to keeping the 1 million bags or 20 tons out of landfills. Through this program, The North Face, supplier of innovative and technically advanced outdoor apparel, equipment and footwear, and TerraCycle are actively pursuing a solution to a common packaging waste problem in the apparel industry.
En nuestro colegio estamos reciclando en cinco apartados: CDs, tapones de plástico, pinturas y ceras, cartuchos de tinta y material escolar inservible. Este lo enviamos a Terracycle.
Des del Departament de Pastoral aquest curs 2012-2013 hem iniciat una campanya de recollida d’instruments d’escriptura utilitzats. Amb aquests instruments en Terracycle fan altres objectes que són útils. A més per la recollida dels instruments ens donen punts que es canvien per diners que es donen a la ONG Ecosol- Petjades.
Los niños y niñas del cole Palacio de Noja han conseguido reunir 45 kilos de material de escritura gastado para enviarlo en cajas a Terracycle. Gracias a esto, el cole ha conseguido el 2º premio del concurso “Navidades recicladas”, lo que nos ha servido para acumular 2.000 puntos más, que sumados a los 9.000 que ya teníamos, hacen un total de 11.000 puntos. Estos puntos serán canjeados por donaciones a organizaciones sociales y medioambientales.
La empresa TerraCycle lleva adelante un original programa de recolección de colillas de cigarrillos, que convierte en objetos útiles, como sillas de jardín, al recuperar el plástico presente en los filtros. Un reuso digno para un elemento altamente contaminante
Las cifras son contundentes. Más aún, demoledoras. Datos de organizaciones no gubernamentales (ONG) indican que en el mundo se consumen 250.000 millones de atados de cigarrillos al año y se desechan sin conciencia 50.000 millones de colillas. Una colilla típica puede tardar entre uno y cinco años en degradarse y contamina hasta 50 litros de agua. Al mismo tiempo, se considera que más de 50% de los incendios forestales del mundo son causados por colillas encendidas.
Con la entrada en vigor de las leyes antitabáquicas en numerosos países, ahora es mucho más habitual que se fume en espacios abiertos, al no estar permitido en oficinas y determinados lugares públicos. En Australia, por ejemplo, se calcula que el 50% de los cigarrillos consumidos se fuma en el exterior, y de éstos el 59% se tira al suelo en vez de depositarse en un cenicero o una papelera. Este residuo ensucia las calles, pero lo más grave es que, generalmente, la lluvia lo arrastra hasta cursos fluviales y llega a las costas y campos. A pesar de su apariencia, los filtros no son biodegradables: al estar fabricados con acetato de celulosa, tardan, como se dijo, bastante tiempo en degradarse. Algunas fuentes aseguran que pueden pasar hasta incluso diez años para que se descompongan.
Sin embargo, el tiempo que perduran estos residuos no es el problema más acuciante. La mayor gravedad reside en la toxicidad que acumula el filtro de las colillas, diseñado para acumular los componentes del tabaco, incluidos los químicos más nocivos, que son liberados en contacto con el agua. Por lo tanto, cuando llegan a los ríos o incluso al mar, expelen estas sustancias, lo que supone una grave amenaza para la biodiversidad.
De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Longwood, Estados Unidos, sobre el efecto de los elementos liberados de colillas sobre la pulga de agua –crustáceo base de la cadena alimenticia en ecosistemas de agua dulce–, para concentraciones de menos de 0,125 colillas por litro, las pulgas de agua mueren en menos de 48 horas. En efecto, el cigarrillo contiene alrededor de 4.000 sustancias tóxicas de las cuales 40 son potencialmente causantes de cáncer y otras se utilizan en la industria de los venenos para ratas y cucarachas. No es un dato menor.
No menos preocupante es el hecho de que las colillas pueden ser ingeridas accidentalmente por niños pequeños. Y además han sido encontradas en los estómagos de aves, tortugas y otras especies marinas.
Principio de solución
Evidentemente, puede pasar mucho tiempo antes de que el tabaquismo sea completamente erradicado, si es que alguna vez se logrará un objetivo tan ambicioso para mejorar la salud humana.
Pero en tanto, por fortuna comienzan a surgir soluciones para al menos paliar los deletéreos efectos de las colillas desechadas desaprensivamente en el ambiente. TerraCycle, la empresa que recolecta y recicla más de 60 tipos de desechos difíciles de reciclar en todo el mundo, sumó un nuevo desafío: las colillas de cigarrillos, precisamente. Con operaciones en 22 países, incluyendo la Argentina, TerraCycle planea continuar su expansión en tal sentido.
Tom Szaky es el joven CEO y fundador de la empresa ambiental y social TerraCycle. Desde allí, ideó y lanzó el primer programa de recolección y reciclado de colillas de cigarrillo exportado al mundo. Lanzado en Canadá en mayo, ampliado luego a los Estados Unidos y a España, el programa de TerraCycle asegura la recolección de colillas a través de voluntarios y su transformación en plástico, utilizado luego para nuevos productos, entre ellos, ceniceros. Se espera extenderlo pronto a la Argentina.
La recolección de las colillas de cigarrillo se realiza gracias personas, empresas y asociaciones de defensa del ambiente que las acumulan y las envían a la sede nacional de TerraCycle, que paga el costo del envío desde cualquier parte del país. Los voluntarios, además, reciben puntos que pueden utilizar para financiar proyectos de organizaciones sociales o escuelas.
Las cenizas de las colillas recolectadas son luego esterilizadas y disecadas, con lo cual el papel y el tabaco se mezclan, y el acetato de celulosa utilizado en el filtro –un material plástico– se funde y reutiliza para fabricar todo tipo de nuevos productos que son comercializados. De acuerdo con los cálculos de la empresa, para fabricar un cenicero hacen falta entre 1.000 y 2.000 colillas y más de 200.000 para una silla de plástico de jardín.
El programa, comentó Szaky, es pagado por la industria tabacalera, feliz de poder mostrar una buena acción ante la opinión pública.
“Cuando fuimos a ver a la industria tabacalera y les mostramos el plástico que hacemos a partir de sus colillas, no lo podían creer. Se comprometieron no sólo a pagar el programa sino también a promoverlo”, recordó.
“Los cigarrillos constituyen la principal fuente de desechos en el mundo, el 37% de todo lo que la gente tira”, subrayó Szaky. Y como este joven empresario adora los desafíos, encontrar una solución para reciclarlos era uno de sus tres objetivos para el 2012, junto con las gomas de mascar y los pañales usados.
Otros elementos
El reciclado de colillas no es la primera operación lanzada por TerraCycle, una empresa que desde hace diez años se especializa en la recolección y el reciclado de desechos difíciles de reciclar, con al menos unos 60 residuos diferentes recolectados en 22 países del mundo. Entre éstos se encuentran sobres de bebidas en polvo, empaques de golosinas, bolígrafos, cápsulas de café, envoltorios de galletitas y cepillos de dientes. El primer programa de recolección de gomas de mascar será lanzado en Brasil y el de pañales usados, en los Estados Unidos. En la Argentina ya funciona el reciclado de sobres de bebidas en polvo.
Al igual que con el tabaco, empresas vinculadas con ciertos desechos financian el reciclado: en cuatro países PepsiCo se asoció con TerraCycle para reciclar las bolsitas de snacks y en otros cuatro países los hizo Colgate, para los cepillos de dientes.
Szaky, cuya empresa emplea a un centenar de personas en el mundo, espera llegar en el 2013 a nuevos países de Europa Oriental y América latina, como por ejemplo Colombia. En la región, TerraCycle ya tiene operaciones en la Argentina, Brasil y México.
La empresa
La misión de TerraCycle es eliminar la idea de la basura. Su finalidad es crear sistemas nacionales de reciclado para los materiales que hasta ahora no eran reciclables, creando sistemas de recolección y dando soluciones para cualquier tipo de basura.
Fundada en el 2001 por Szaky, a la sazón un alumno universitario del primer año de la Universidad de Princeton, TerraCycle empezó como una compañía de fertilizante orgánico y ha llegado a ser una de las más fuertes en productos ecológicos en el mundo. Szaky tuvo el sueño de encontrar una nueva forma de hacer negocios más responsables, que beneficiarían al planeta, a la gente y al negocio.
El proceso comienza con la implementación de la oferta gratuita de programas de recolección de basura para luego convertir los desechos recolectados en nuevos productos económicos y ecológicos. Ya son más de 15 millones de personas recolectando basura en 11 países. Desde la creación de TerraCycle se ha impedido que mil millones de unidades de basura llegaran a los basurales.
“Quiero arreglar todos los problemas de desechos que existen, empezando por los productos que se piensa que no pueden ser reciclados”, concluyó Szaky, con entusiasmo contagioso.
Más información: www.terracycle.com.ar
Humo letal
Los cigarrillos constituyen el 37% de toda la basura.
El cigarrillo contiene cerca de 4.000 sustancias tóxicas.
De ellas, 40 son posibles causantes de cáncer.
Una colilla puede tardar hasta diez años en degradarse.
Cada una puede contaminar hasta 50 litros de agua.
In just over a year and a half, 21 The North Face® stores across the country have recycled more than one million plastic polybags through a program with upcycling and recycling pioneer, TerraCycle. The Natick store on Worcester Street is one of the stores that has contributed to keeping the one million bags or 20 tons out of landfills. Through this program, The North Face, the world’s premier supplier of authentic, innovative and technically advanced outdoor apparel, equipment and footwear, and TerraCycle are actively pursuing a solution to a common packaging waste problem in the apparel industry.
Until this partnership between The North Face and TerraCycle, the 21 stores were not able to readily recycle the polyethylene bags that protect apparel through distribution and transit. Now, the bags will be recycled into a variety of different products such as plastic lumber, bike racks and pavers.
TerraCycle created recycling programs called “Brigades” for previously non-recyclable or hard-to-recycle waste. It began a partnership with Santa Fe Natural Tobacco Company (SFNTC) last November to launch the first US cigarette-waste recycling program.
“SFNTC has a long-standing commitment to environmental sustainability, and we were looking for a way to further bring that to life when we learned about TerraCycle's method to recycle certain types of cigarette waste,” says director of communications Seth Moskowitz.
Organizations or individuals can sign-up for free on TerraCycle's website to become members of the “Cigarette Waste Brigade” to collect and ship the waste to TerraCycle. TerraCycle pays for shipping and donates $1 for every pound collected to Keep America Beautiful's anti-cigarette litter program.
“We run the recycling program, host the website, and promote the program,” explains Albe Zakes, TerraCycle's global VP of media relations. “Our goals include driving sign-ups and participation and informing the industry of the advancement in cigarette waste recycling.”
Los colegios de educación Infantil y Primaria de la villa de Simancas se han adherido a la campaña de la ONGD burgalesa 'Persona Solidaridad', con la recogida de rotuladores y bolígrafos que ya no puedan ser utilizados, para contribuir a mejorar la educación en las Comunidades Nativas de la Selva Central de Perú. Con esta campaña de reciclaje y solidaridad, los alumnos del CEIP Puente y Los Zumacales, suman esfuerzos para que sus semejantes en el país andino puedan acceder a una educación óptima. Con el material reciclado en numerosos colegios, centros cívicos o asociaciones de la comunidad, entre otros colectivos, la empresa Terracycle donará una cantidad económica resultante de los bolígrafos y rotuladores entregados, que servirá para dotar de material escolar a esta zona de Perú.
