(CNN) — Un dicho popular dice que la basura de uno puede ser el tesoro para otro, y no podía ser más cierto para Tom Szaky, fundador y director ejecutivo de TerraCycle. Su compañía, con sede en Nueva Jersey, ayuda a millones a apreciar el reciclaje de desperdicios. Pero al principio, cuando Szaky tenía 29 años, parecía una idea descabellada. “Mis compañeros y yo tratábamos de cultivar unas plantas y nos dimos cuenta de que el estiércol caliente era uno de los mejores fertilizantes”, dijo Szaky, “…Y eso me hizo pensar diferente sobre los desperdicios”. Comenzó a manufacturar el “estiércol caliente” y empaquetó el fertilizante orgánico en botellas de plástico usadas y las comercializaba como “desecho empaquetado en desecho” con la empresa TerraCycle. Ocho años después, ahora la compañía convierte toda clase de desechos no reciclables de todo el mundo en productos amigables con el medio ambiente. “Recolectamos cerca de 1,000 millones de piezas de desperdicios cada mes de cerca de 25 millones de personas a lo largo de 19 países”, explica Szaky. La basura es ya un problema global, asegura. No importa si es Suecia (que hace mucho reciclaje) o Argentina, que de acuerdo con el empresario recicla mucho, TerraCycle tiene un modelo consistente para todos. A partir de lo que recolecta, sus creaciones pueden ser infinitas. Los envases de jugo son transformados en archivadores para documentos o mochilas para niños; las bolsas de papas fritas se convierten en bolsas o incluso muebles. “Todas las tiendas de ropa Old Navy en Estados Unidos tienen un programa de recolección de sandalias, que nosotros recogemos y transformamos para las áreas de juego y parques del país”, añade Szaky. La influencia de TerraCycke crece alrededor del mundo, dice Szaky, ahora que la compañía recolecta el 6% de las cápsulas plásticas de café de Suecia y el 2% de los bolígrafos de Reino Unido. No hay casi ningún desecho que no pueda ser reciclado, asegura, incluso los pañales y la goma de mascar. “Tomamos todos los chicles masticados de Brasil y con ello fabricamos distintos tipos de plásticos”. “La goma de mascar es de hecho plástico con saborizante, así que fácilmente lo podemos transformar en toda clase se productos”. La basura proviene de individuos y grandes empresas de alrededor del mundo. Las escuelas también son una buena fuente de desperdicios. “Calculo que trabajamos con el 37% de las escuelas primaria del país, que separan los desperdicios para nosotros”, dijo. “Nos hemos dado cuenta de que a los niños les importa mucho el medio ambiente y están dispuestos a ensuciarse las manos si les prometes que esa basura será reciclada”. Pero TerraCycle no sólo se lleva la basura, también ayudan a los que los ayudan al pagar los envíos de la basura y haciendo donaciones y actos de caridad. Hasta el momento han donado unos tres millones de dólares. Pero Szaky sigue teniendo más ideas para aumentar su negocio. Un nuevo juego para Facebook Magnates de la basura, fue recientemente lanzado y durante el siguiente año planea llevar a la compañía a los mercados de Europa del Este y Asia. Todo con el objetivo de rescatar todo los desperdicios de los tiraderos y los incineradores, a la par de dar a conocer su lema: “Eliminar la idea del desechos”, y de convertir el desperdicio en negocio.

¿Cuántas veces hemos oído la palabra reciclaje? Seguramente muchas, y más aún en esta época donde un importante número de empresas ha optado por la idea del “green business” o negocio sostenible, pero ¿qué tal la palabra “reutilizar”? Precisamente en esta palabra pensó la empresa TerraCycle; con origen estadounidense y creada por Tom Szaky, comenzó con productos de jardinería a base de excremento de lombrices (excelente fertilizante) vendiéndose en un principio en Wal-Mart y Home Depot, hasta llegar a lo que son las famosas Brigadas de Botellas, es decir formó equipos de recolección de botellas en escuelas y a cambio les pagaría por dicha recolección beneficiando a cada una de las instituciones. Entonces una nueva idea surgió: ¿por qué no recolectar basura patrocinada? La idea de Tom Szaky cobró vida cuando TerraCycle se une a Kraft Foods® y Caprisun® empezando un nuevo programa el cual consistía en pagar a los consumidores por recolectar desperdicios que son difíciles de reciclar (literal les pagaban por su basura) y transformarlos en nuevos productos. Como todo es posible la idea creció y fue tanto el impacto que actualmente cuentan con muchísimas marcas socias, por mencionar algunas se encuentran Oreo®, M&M®, ® y L’Oréal ® y además, ¡ha ganado cobertura en otros 13 países del mundo! Imagínate, de la basura crearon bolsas de mano, plumas, portarretratos e incluso vestidos. Y México no se queda atrás, se sumó a la idea creando lo que es TerraCycle de México, que ha centrado sus esfuerzos en la recolección de desperdicios para transformarlos también, mediante el sistema de Brigadas de Recolección donde apoya de manera económica a organizaciones sin fines de lucro para que continúen con sus proyectos a cambio de ayuda en la recolección. éstas Brigadas han establecido una alianza con las marcas TANG® y Colgate®, permitiendo la reutilización de empaques en el país donde cualquier persona u organización interesada podrá participar recolectando artículos como sobres de bebidas en polvo, cepillos de dientes usados, tubos de pasta dental y sus empaques; por cada pieza que se recolecte, la innovadora empresa pagará $0.25 centavos de peso M.N. Ahora sí podríamos decir que “la basura de unos es el tesoro de otros” Con esta nueva iniciativa, TerraCycle de México invita a todos los interesados en esta causa a participar en las Brigadas de Recolección a través de www.terracycle.com.mx donde cualquier persona u organización se puede inscribir de forma gratuita. No desaproveches esta oportunidad de unirte y ser parte del Green Trend este verano. Si de verdad nos interesa el medio ambiente, qué mejor forma de empezar a actuar que con esta invitación de TerraCycle.