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ELIMINATING THE IDEA OF WASTE®

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Estas empresas pueden reciclar casi cualquier cosa, desde colillas de cigarrillos hasta máquinas de fax

Los seres humanos estamos llenando el mundo de residuos. Cada año, volcamos 2,1 mil millones de toneladas de basura en el ecosistema. Ocho millones de toneladas de esa basura se deslizan silenciosamente hacia nuestros océanos. A pesar de las estadísticas, el cambio es angustiosamente lento. Estamos consumiendo más que nunca. Pero aún no hemos inventado los protocolos para lidiar con los desechos.
No obstante, algunas compañías resistentes están convirtiendo esta marea de basura en algo reutilizable. TerraCycle es un "líder mundial en el reciclaje de los desechos más difíciles de reciclar".
Los desechos pueden incluir desde envoltorios de caramelos hasta colillas de cigarrillos. Es la basura que lo mantiene suspendido sobre su colección de contenedores de reciclaje, buscando en vano el símbolo correcto. Incluso artículos inofensivos como tapas de botellas, que están hechas de una mezcla de plásticos, no son aceptados por la mayoría de los esquemas municipales.
El modelo de TerraCycle es simple. Todo es reciclable; el único problema es la recolección y la separación. Pero la compañía resuelve este problema haciendo que usted haga el trabajo. El cliente clasifica y arroja los residuos en puntos de recolección específicos, desde escuelas hasta casas, o los envía sin cargo. Por cada kilo de basura que recibe, TerraCycle dona un pequeño monto a una organización sin fines de lucro que el cliente elige. El proceso se paga mediante asociaciones con marcas como Febreze, Colgate y Bic. De esta forma, estas marcas mejoran su imagen y reducen las sanciones financieras que se les aplican por los desechos que producen.
Por medio de este proceso, los vaqueros viejos se transforman en bolsas para mensajeroslos guantes quirúrgicos se convierten en bancos de parquesviejas máquinas de fax y computadoras renacen como macetaslas cajas de lápices se hacen de paquetes de Kencola plata recuperada brilla otra vez como joyas de menor calidad; y los corchos de vino usados se convierten en un panel de corcho. (¿Por qué nadie más pensó en esto?) Las colillas de cigarrillos se recogen, se limpian y se trituran, antes de disfrutar de una vida más sana en los tableros o en el moldeo por inyección.
 
Ha habido proyectos públicos clamorosos. En junio, el año pasado, un gimnasio al aire libre hecho con 2500 latas de aerosol recicladas se presentó en el sitio de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En marzo de 2017, TerraCycle se asoció con el gigante de productos químicos, Henkel, para construir un patio de recreo con envases de gel de ducha en Austria.
La compañía es una creación de Tom Szaky, un empresario canadiense que se ha propuesto la tarea de "eliminar la idea del desperdicio". Mientras estaba en Princeton en 2001, Szaky estuvo en la casa de unos amigos que tenían una granja de lombrices. Impresionado por los superpoderes de estos recicladores naturales para transformar restos de alimentos en fertilizantes, renunció a su título para concentrarse en los residuos.
En pocos años, estaba vendiendo la comida de su planta de lombrices orgánica en Walmart y Home Depot, empacada en contenedores de refrescos reutilizados. Pronto, TerraCycle comenzó a hacer bolsas de botellas recicladas, comenzando una nueva corriente comercial.
"La basura no es una idea lógica. No existe en la naturaleza”, explica Szaky.
"Existe debido a dos cosas. La primera es el consumo, compramos mucho más de lo que necesitamos y no guardamos lo que compramos. La segunda son los materiales complejos. La naturaleza no sabe qué hacer con la mayoría de las cosas que tocamos en nuestras vidas. Si se suman estas dos cosas, el resultado es el moderno concepto de desperdicio".
Los límites para el reciclaje, dice Szaky; por ejemplo, que reciclamos latas pero no tapas de botellas, se reducen a eficiencias de costos. El aluminio en las latas vale más que el costo de recolectarlo y derretirlo. Pero, en teoría, todos los materiales pueden y deben usarse nuevamente. En las oficinas de TerraCycle en todo el mundo, los escritorios, sillas y accesorios de pared, y todos los demás elementos, excepto las computadoras, están hechos de material reciclado.
TerraCycle ha iniciado un movimiento. Las empresas de todo el mundo están explorando la idea de volver a traer los materiales "difíciles de reciclar" a la economía circular. Nike ha incursionado en envases hechos de cajas de leche, mientras que los entrenadores Parley de Adidas ("from threat into thread") utilizan hilos derivados del plástico del océano para fabricar zapatillas. Los diseñadores con sede en Berlín Pentatonic, que operan bajo el excelente lema "el futuro es basura", se han asociado con Starbucks para rehacer las sillas típicas de la marca usando botellas de plástico y tazas de café.
También existe Miniwiz en Taiwán, que fabrica gafas de sol con cáscaras de arroz y CD viejos y construyó una "hops chair" con granos de cerveza usados. En 2010, dio a conocer el edificio de nueve pisos, EcoArk Pavilion, ubicado en Taipéi, que incorpora 1,5 millones de botellas de plástico reciclado, pesa la mitad que un edificio convencional y es naturalmente resistente al fuego.
"Estamos obsesionados con hacer de la economía circular una realidad en el consumo diario", dice Miniwiz, que fue reconocida como Pionero de Tecnología por el Foro Económico Mundial en 2015.
"Vivimos para apoyar la adopción masiva de un sistema circular por el cual todos los materiales que utilizamos se reutilicen, una y otra vez, y de nuevo con cero desperdicio".
¿Esta idea de hacer bien las cosas tiene alguna desventaja? Los detractores podrían argumentar que los esfuerzos incondicionales de TerraCycle y otras start-ups podrían disculpar nuestra confianza cultural en el empaque de un solo uso. "Como si alguien tuviera la necesidad de un bolso de mano hecho con los envoltorios de Clif Bar", escribe la activista contra el plástico, Beth Terry. Si queremos cumplir con el acuerdo de París, debemos abordar el sistema mundial que alimenta nuestra adicción al desperdicio.
La otra pregunta es acerca de la escala. Todas las sillas Pentatonic de lujo en el mundo apenas rayan la superficie de la cantidad de desechos que producimos anualmente, especialmente dado su precio inicial de £199.
Como Stephen Clarke de TerraCycle ha dicho, el supraciclaje tiene un techo natural: "Podemos recolectar 10.000 kilos de paquetes de café usado, pero no necesitamos miles de cajas de lápices, por lo que las cantidades no coinciden". De los millones de kilos de residuos recogidos cada semana por TerraCycle, el 1% se reutiliza, otro 1% se supracicla y el 98% restante se recicla.
Pero es un comienzo. Muchos se sentirán alentados por la negativa a admitir la derrota de estos recicladores. Es un alivio saber que la próxima vez que deseche algo en perfecto estado, en cambio, con un poco de determinación, podría tener una vida futura.
Tom Szaky es miembro de la clase Jóvenes Líderes Mundiales 2018 del Foro Económico Mundial. Obtenga más información aquí.

¡Aplausos! Egresado de la UNAM fabrica papel con las colillas de cigarros

¿Cuántas colillas no ves tiradas en la calle día a día? En los parques, avenidas, hasta en centros comerciales, y es que en México no existe aún la cultura de “tire la basura en su lugar”, y menos cuando los botes de basura son muy escasos, al menos en la CDMX. Y aunque cada vez son más las personas que se hacen cargo de sus colillas de cigarro, guardándolas en una cajita para tirarlasdespués, aún es muy poca la población de fumadores responsables. Sabemos que las colillas de cigarro son reciclables, pues están echas de acetato de celulosa, y con base en ello, Leopoldo Benítez, un mexicano egresado de la FES Iztacala de la UNAM, se puso pilas y elaboró celulosa para fabricar papel. Imaginen todo lo que se podrá hacer con las 50 mil millones de colillas de cigarro que se desechan en México cada año. “Trituramos o molemos con agua la colilla tratada (un mililitro por cada una), sin contaminantes, y obtenemos algo similar a la pulpa de la celulosa. Con las colectas que hacemos en bares, restaurantes o lugares específicos, conseguimos cerca de 15 kilogramos de colillas por semana”, dijo Leopoldo. El planteamiento del universitario surgió como su tesis de licenciatura en Biología. “Me percaté que las colillas estaban por todos lados: jardines, playas, pasillos, y hasta en las tarjas de los laboratorios; entonces pensé en cambiar el material del que están hechas, porque tardan hasta 12 años en degradarse”, mencionó.

¿Pero cómo convierte las colillas de cigarro en papel?

En una primera etapa, Leopoldo se dio a la tarea de buscar un microorganismo que deteriorara las colillas, y para su fortuna, encontró uno que con apenas un ciclo de vida de tres meses genera un complejo de enzimas fuera de sus células, capaces de degradar o ser específicas para la celulosa. “Son hongos basidiomicetos que crecen sobre los árboles y deterioran la madera. Mi hipótesis fue que podrían hacer lo mismo con colillas, que también están hechas de celulosa”, mencionó. Fumadores activos Foto de Getty Images Por el momento, el recién egresado sólo elabora pulpa de celulosa, aunque cabe señalar que el material procesado también tiene propiedades térmicas y aislantes. Aún está en fase de emprendedor, pero su misión y objetivo, es reproducir su idea, que ya está estandarizada a nivel industrial. “Pensé qué hacer con el otro 75%, y supuse que podía sustituir la pulpa de celulosa utilizada a partir de la tala de los árboles para fabricar papel”, concluyó. Para leer todo el boletín, puedes hacerlo en la página de la UNAM.

¿Dónde más se reciclan colillas de cigarros?

En Nueva Jersey, otro exitoso joven llamado Tom Szaky, es el presidente de la primera empresa en lanzar un programa de reciclado de colillas de cigarrillo exportado al mundo. Su empresa se llama TerraCycle, y el programa asegura la recolección de colillas a través de voluntarios y su transformación en plástico, utilizado luego para nuevos productos, entre ellos, ceniceros. Este programa ya ha sido lanzado en Canadá, para luego ampliarse a Estados Unidos y España. Y pues, por si ocupas, así se ven tus pulmones después de fumar 20 años

Una empresa norteamericana convierte colillas de cigarrillos en plástico. video

La iniciativa es impulsada por la empresa canadiense TerraCycle , que ha lanzado el primer programa de reciclado de colillas de cigarrillo exportado al mundo. El programa que fue lanzado en Canadá en mayo del 2012, y que posteriormente se aplicó en Estados Unidos y España, asegura la recolección de colillas a través de voluntarios y su transformación en plástico, utilizado luego para nuevos productos, entre ellos, ceniceros.

Reciclar colillas, la apuesta exitosa de un joven empresario en EEUU

Sentado en su oficina en Trenton (Nueva Jersey, este de Estados Unidos), Tom Szaky es un exitoso joven presidente de una empresa que ha lanzado el primer programa de reciclado de colillas de cigarrillo exportado al mundo. Lanzado en Canadá en mayo, ampliado luego a Estados Unidos y a España, el programa de su empresa TerraCycle asegura la recolección de colillas a través de voluntarios y su transformación en plástico, utilizado luego para nuevos productos, entre ellos, ceniceros.

Los fumadores generan toneladas de residuos de tabaco que contaminan la atmósfera y los acuíferos. ¿Qué hacemos con las colillas?

En España hay 11 millones de fumadores que cada año generan toneladas de residuos de tabaco. El problema surge porque estos residuos de tabaco, colillas fundamentalmente, no son biodegradables,  contienen  acetato de celulosa, un material que tarda entre 7 y 12 años en ser degradado por el medioambiente. Durante este tiempo, las colillas van liberando las sustancias que han retenido durante la combustión del cigarrillo (alquitrán, monóxido de carbono …..)  y contaminan la atmósfera o se filtran en el suelo por la acción de las lluvias , hasta llegar a los acuíferos.

Las colillas también se reciclan

¿Qué se esconde detrás de cada colilla? Hasta ahora solo sabíamos que la vida de un cigarrillo dura lo que el consumidor tarda en fumar, pero a raíz de la campaña “Apaga y recicla”, hemos descubierto que hay vida después de una colilla. Los residuos que generan los cigarrillos, ya sea ceniza, filtros o el papel que envuelve el tabaco pueden ser tratados en plantas de reciclaje para crear nuevos productos.

Los lectores de “La cuarta R” opinan. Lo mejor del 2012

En ” la Cuarta R” hemos hecho recuento de qué es lo que les gusta a nuestros lectores. ¿Cuales han sido las entradas más leídas durante este año 2012?. Os las mostramos, con la curiosidad de que fundamentalmente hacen referencia a temas prácticos. 1. Las cenizas de tabaco y chimenea son un excelente abono para las plantas. Esta entrada sobre cómo reciclar la ceniza creó polémica como podréis observar en los comentarios que aparecen al final.  Ahora Terracycle ha iniciado una Brigada de Residuos del Tabaco, un proyecto piloto para reciclar las colillas. Os lo contaremos en breve.