La separación de basura y el reciclaje son hábitos que benefician al planeta. O al menos reducen el daño que la basura causa si solamente se lleva a vertederos o se incinera. Gracias a los programas Programa de Reciclaje de Productos de Cuidado Bucal y de Envolturas de Jabones, La Casa Vifac (Asociación Vida y Familia) Mérida reunió el dinero suficiente para construir una biblioteca en su sede de Mérida, Yucatán. Después de tres años de recolectar desechos como empaques de productos de higiene bucal y de barras de jabón, entre otros, Vifac recibió una donación de 30 mil pesos. Este tipo de desechos normalmente no se consideran como reciclables, sin embargo encontraron una empresa que recicla materiales difíciles o no convencionales y ofrece donativos a cambio. El plan original del organismo era recaudar fondos para construir una biblioteca en una escuela cercana, buscando apoyo en la misma para la recolección de la basura que se convertiría en donativo. Sin embargo, no encontraron el compromiso suficiente en las escuelas para juntar los desperdicios. Decidieron entonces tomar la oportunidad que les brindaba la empresa TerraCycle para beneficiar a su propia asociación. Las personas que están a cargo de la asociación decidieron que la biblioteca debería quedarse en sus instalaciones con el fin de incrementar el hábito de la lectura en sus beneficiarias para que éstas y sus hijos tengan acceso a mejores oportunidades. Por medio del reciclaje incrementaron la calidad de vida de las mujeres que se acercan a recibir los servicios. Por medio de programas asociados con distintas marcas, TerraCycle otorga aproximadamente veinticinco centavos acumulables por cada pieza de reciclaje que se recolecta. Las personas que hicieron la labor de recolectar pueden elegir una organización sin fines de lucro a la cual quieran donar el dinero. Vifac y muchas organizaciones sin fines de lucro reciben donativos por estos proyectos. Actualmente la Casa Vifac Mérida tiene en sus instalaciones la Biblioteca Rosario Castellanos que pueden utilizar quienes reciben sus servicios como asociación. Los encargados de la sede de Vifac en Mérida llamaron a poder construir la biblioteca “un sueño convertido en realidad gracias a lo que llamamos basura”. Ellos transmiten el mensaje de compromiso con la sustentabilidad, con las personas y con el conocimiento con sus acciones. Además de todo lo ya logrado, la organización seguirá recolectando desechos para financiar una beca completa (12 mil pesos) para un seminarista de los Misioneros de Guadalupe.

Además reciclamos o hacemos procesos de upcycle de los desechos recolectados convirtiéndolos en nuevos productos económicos y amigables con el medio ambiente, lo que reduce el uso de nuevas materias primas, minimizando el impacto ambiental. Al lado te mostramos un mapa mundial con la ubicación de todos los centros de recolección actuales de TerraCycle. Te invitamos a registrarte y convertirte en un nuevo punto de recolección. Cuantificación de los beneficios medioambientales Hay dos áreas principales en las que TerraCycle trae beneficios a nuestro planeta. En primer lugar mediante la recolección, el reciclado y los procesos de upcycling de los desechos, que hasta ahora no eran reciclables, y en segundo lugar a través de donaciones a organizaciones sin fines de lucro y escuelas de todo el mundo. Al fabricar un producto, por lo general el factor más importante que contribuye al impacto de carbono es la extracción de las materias primas de la tierra y el refinamiento de esos materiales para convertirlos en materiales aptos para ser utilizados. Por ejemplo, al hacer un tacho de basura de plástico, el impacto de emisiones de dióxido de carbono principal de ese producto es la extracción de petróleo de la tierra y el proceso de refinamiento para convertirlo en plástico. Cuando hacemos una cartuchera de algodón, el impacto principal es el cultivo de plantas de algodón y el proceso de teñido del tejido. Al contrario, cuando se hace una cartuchera de sobres de bebidas en polvo (upcycling), podemos sustituir el algodón con sobres de bebidas (un material que es un desecho y por lo tanto no requiere de nuevas materias primas). O cuando hacemos un tacho de basura hecho de las bolsitas de snacks (reciclaje), podemos reemplazar el plástico virgen con las bolsitas de snacks y minimizar las emisiones de dióxido de carbono. El beneficio ambiental del reciclaje En el caso de un sobre de bebidas en polvo, el envío del sobre a un basural crea un poco más de 0,5 gramos de emisiones de dióxido de carbono por bolsa. Si se incinera el sobre de bebidas en polvo y recupera la energía, se crea un poco más de 6 gramos de carbono por sobre (con la contabilización de la energía recuperada). Si se recicla el bolso, por ejemplo, en madera de plástico, entonces el ahorro de carbono (no de costos) es un poco más de 13 gramos de carbono por sobre (cuando se compara contra el plástico virgen). El beneficio ambiental de upcycling Extender el ejemplo anterior. Si se upcycle los sobres de bebidas en polvo, por ejemplo en una cartuchera, el ahorro de carbono es alrededor de 190 gramos de carbono por sobre (cuando se compara contra una cartuchera de algodón). •    Todos los números de los gastos y ahorros de carbono se determinaron de forma independiente a través de numerosos ACVs (Análisis de Ciclo de Vida), financiado por TerraCycle. Es importante señalar que estas cifras suponen para el transporte global hasta y desde las instalaciones de fabricación y el costo de carbono de la recolección de los desechos a través de redes nacionales de recolección de TerraCycle.