Le "magnat des ordures"

En 2001, Tom Szaky abandonne l’université en première année. Huit ans plus tard, la chaîne National Geographic lui consacre un documentaire appelé "le magnat des ordures". Lui préfère le terme "éco-capitaliste". Sur les bancs de Princeton, Tom s’ennuie. Il plaque tout pour investir ses économies et celles de ses proches dans des centaines de milliers de vers de terre dont il recycle les déjections en compost. Il vient de fonder TerraCycle, qui n’est alors "que la petite startup d’un idéaliste qui espère changer le monde", souligne le magazine Business Insider. . Pour le conditionnement, il récupère des bouteilles en plastique jetées dans la nature. Peu à peu, le nombre de lombrics augmente et Tom fait appel à des "brigades de ramassage" pour collecter les bouteilles. Il parvient à convaincre les grands industriels des sodas de lui laisser utiliser leurs bouteilles usagées. Pendant ce temps, il participe à des concours en espérant recevoir des bourses. Il va obtenir bien plus que ça : la notoriété, quand il décline un prix d’un million de dollars qui ne lui sera alloué que s’il change son mode de production. Quelques mois plus tard, il commercialise ses engrais dans des grandes chaines. Il se lance alors dans l’upcycling, la fabrication d’objets à partir de produits destinés à partir à la poubelle. Son entreprise récupère les déchets collectés par des écoles, des congrégations ou des associations et les transforme en nouveaux produits destinés à être vendus. Pour chaque canette ou emballage recyclé, une partie des bénéfices est redistribuée à des œuvres de charité. En deux ans, il a signé deux millions de dollars de chèques à des associations.