MÉXICO, DF.- Nuestro planeta está sufriendo. Factores como el crecimiento poblacional, los niveles de consumo y el desinterés de muchos gobiernos por atender el tema de los desechos han ocasionado que la batalla por el cuidado del medio ambiente sea prácticamente imposible de ganar. Desde hace varias décadas, organizaciones como Greenpeace y otras más pequeñas han hecho del combate por detener el calentamiento global su prioridad. Esto a pesar de que muchos creen que el calentamiento global es una teorà a de conspiración, o incluso que estas condiciones son parte de una evolución natural de la Tierra. Otros están convencidos que desastres naturales recientes como los que se han presentado en Japón, Haità o Chile, son simplemente el resultado de nuestras irresponsables acciones. Mientras esto se debate, el mundo sigue su curso generando una cantidad inimaginable de desechos. Según datos de las Naciones Unidas, para 2050 habrá 9 mil millones de habitantes, 2 mil millones más que el dà a de hoy. Con este incremento poblacional, el tema de la generación de basura es prioritario para el cuidado ambiental. Tan solo en EU —que únicamente representa al 4% de la población mundial— se produce un cuarto de los desechos a nivel global. Según algunas estimaciones, de las mil millones de toneladas que se producen en el mundo, en EU se producen más de 240 millones. Pero no podemos culpar al nivel de consumo estadounidense de todo. Rusia es el segundo paàs que genera más desechos con alrededor de 210 millones de toneladas (mdt, para simplificar). Le siguen Japón con más de 50mdt y Alemania con poco menos. México es el sexto paàs con más de 30 mdt de desechos. Con apenas un tercio de la población de EU, producimos una novena parte de los desechos de nuestro vecino del norte. La suma de estas cifras es preocupante: los depósitos de basura están llegando a su máxima capacidad. Y a pesar de que el reciclaje pretende reducir estas estadà sticas, la realidad es que solo 30% de los desperdicios que generamos pueden pasar por este proceso. Fuera de las latas de aluminio y hierro, de las botellas de vidrio, de los plásticos y el papel, todo lo demás debe ir a los depósitos. En EU se pudo reducir la cantidad de basura por un monto de casi 10 mdt de 2005 a 2009, según un reporte que publicó la Agencia de Protección Ambiental de ese paà s. En esta información se indica también que en 2009, fueron reciclados o abonados 33% de los desechos. La tendencia es a la baja, pero ¿será suficiente? La realidad es que no. Y de ahà el éxito de TerraCycle, la empresa fundada y dirigida por Tom Szaky. “Lo que hace a TerraCycle único es que resolvemos el gran problema. Hoy, todos los productos de consumo tienen un final de vida, lo que significa que terminan siendo basura. Nosotros logramos reutilizar esos desperdicios no reciclables�, explica Szaky. De ahà el origen de su lema: “Cambiando la idea de la basura�. Origen de TerraCycle De origen húngaro, Tom Szaky y su familia fueron refugiados en Holanda y después emigraron a Toronto, Canadá. A la edad de 19 años, Tom decidió estudiar en la Universidad de Princeton donde creó “Worm Poop� (popó de gusano en español) junto a un amigo. Ambos jóvenes decidieron utilizar los restos de comida de la cafeterà a de la Universidad para alimentar a los gusanos que criaban y de los cuales recogà an los desechos. Después, los licuaban para producir un fertilizante orgánico muy efectivo. Como cualquier start-up, la empresa no contaba con mucho dinero por lo que decidieron envasar su producto en latas de refresco. Y asà surgió el primer producto del mundo 100% hecho de y empacado en desechos. El producto se volvió popular y en 2004 llegó a las estanterà as de dos tiendas: Home Depot y Walmart. Esto significó un gran avance para TerraCycle, pero el gran descubrimiento de Szaky no fue el fertilizante, sino que podà a revolucionar la idea de la basura haciendo productos sustentables y baratos a partir de los desechos. Su sueño era encontrar una nueva forma de hacer negocios donde todos ganaran: el planeta, la gente y su empresa. En 2007 empezaron las Brigadas, que son programas a nivel nacional en EU para la recolección de basura y dar solución al problema de los desechos que normalmente no son reciclables. TerraCycle convierte los materiales ’no reciclables’ en productos amigables con el medio ambiente. Su primer cliente en EU fue Honest Tea, un productor de bebidas orgánicas. La gran innovación aquà era que por cada bolsa que TerraCycle recibà a, la Brigada ganaba dos puntos que podà an ir a programas filantrópicos. Esta es una gran virtud de la empresa porque no solo trabajan con la basura, sino que también ayudan a los que colaboran con ellos al pagar los envà os de la basura, haciendo donaciones y actos de caridad. Hasta el momento han donado más de 3 mdd. Para 2009, las Brigadas con la empresa Kraft Foods se replicaron en Gran Bretaña, Canadá, México y Brasil. De 2010 a la fecha se expandió con diversas empresas a Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Irlanda, Noruega, Suecia, Suiza y Turquà a en Europa; Argentina en América Latina, e Israel en Medio Oriente, operando en un total de 20 paà ses. A nivel mundial está presente en empresas como BIC, Frito-Lay, Kimberly-Clark, Nestlé, L’Oreal, por mencionar algunas. A partir de lo que recolecta, sus creaciones pueden ser infinitas. Los envases de jugo son transformados en archivadores para documentos o mochilas para niños; las bolsas de papas fritas se convierten en bolsas o incluso muebles. Estos productos, a su vez, pueden encontrarse en tiendas como Best Buy, Office Max, Target y hasta en Urban Outfitters. Emprendedor innato Szaky proviene de una familia de doctores húngaros que tuvieron que migrar a los Paà ses Bajos cuando él era muy pequeño. Cuando cumplió 7 años, de nuevo migraron a Toronto, Canadá para buscar una mejor vida. Ahà , con sólo 14 años, Tom empezó su primer negocio: una empresa de diseño de páginas Web llamada “Flyte Design�. La pequeña empresa empleaba a tres asociados y llegó a ganar varios premios nacionales de diseño. Su vena ambientalista y emprendedora siempre estuvo ahà . Cuando estaba en Secundaria, pedaleó de Toronto a Vancouver para recaudar fondos a favor de una organización ambiental llamada Ontario Naturalists. En 2001, Tom se mudó a EU para empezar sus estudios en la Universidad de Princeton. Durante su estadà a universitaria, Tom y un amigo crearon un producto llamado “Worm Poop� que dio origen a la empresa TerraCycle. Como Director Ejecutivo de TerraCycle, Szaky ha tenido que tomar muchas decisiones. A un paso de la quiebra en 2003, dejó sus estudios para dedicarse de lleno a su negocio y rechazó un premio de un millón de dólares del Carrot Capital Business Plan porque los inversionistas querà an que TerraCycle fuera menos responsable con el medio ambiente. En 2004, TerraCycle se revolucionó al vender su fertilizante en Home Depot y Walmart. Para 2006, la revista Inc. Magazine posicionó a TerraCycle como la start-up más cool de América. Fue asà como Szaky encabezó la lista de 2006 de los 30 emprendedores menores de 30 más cool, dejando de lado a figuras como Mark Zuckerberg. Después de lanzar el programa de Brigadas en 2007 y llevarlo fuera de EU en 2009, National Geographic se interesó en la empresa. Para abril de ese año, lanzaron un documental piloto sobre TerraCycle llamado Garbage Moguls (Magnates de la basura). La cadena lanzó tres episodios más durante 2010. Szaky vive actualmente en Trenton, New Jersey, donde se localizan las oficinas centrales TerraCycle. Ganancias millonarias Según la revista Forbes, en 2010 TerraCycle obtuvo ganancias de 13 mdd. En 2011, sus ganancias ascendieron a 14.2 mdd. Y es que han logrado hacer un negocio redondo, donde la inversión es mà nima mientras que el impacto y las ganancias son enormes. Su crecimiento también ha sido muy rápido, en entrevista, Tom Szaky explica que para finales de 2012 esperan estar operando en 30 paà ses y sus ganancias están proyectadas en 20 mdd. Este boom de TerraCycle fue reconocido por la revista Inc. Magazine que en 2010 colocó a la empresa en el número 200 de su ranking anual de compañà as de más rápido crecimiento de Norteamérica. En 2011, TerraCycle se clasificó entre las 50 mejores compañà as de consumo y en el número 928 en la lista Inc. 5000. (Reporte �ndigo) Article source: http://www.vanguardia.com.mx/terracycleunnegocionadasucio-1227086.html