Eigentlich klar: Nach ein paar Wochen im Gebrauch landet die Zahnbürste im Abfall, ebenso die Tube, aus der die Zahnpaste kommt. Nicht besser ergeht es dem Plastikkugelschreiber. Doch das soll sich nun ändern: Die aus den USA stammende Firma Terracycle bietet auch in der Schweiz ein Recyclingsystem für kleine Plastikteile an. Konsumenten können die gebrauchten Gegenstände sammeln – etwa im Büro, in der Schule oder in einer Zahnarztpraxis – und an Terracycle schicken. Die Firma sorgt dann dafür, dass der Kunststoff wiederverwertet wird. Aus Zahnbürsten werden zum Beispiel Telefonhörer. Als Anreiz kriegen die Sammelnden pro Gegenstand zwei Rappen gutgeschrieben, die sie einer wohltätigen Organisation nach Wahl spenden können. Ermöglicht wird das Ganze durch Sponsoren aus der Privatwirtschaft – bei den Zahnpflegeprodukten kommt das Geld von den Zahnpasta-Marken Elmex, Meridol und Colgate. Terracycle-Geschäftsführer Wolfram Schnelle sagt: «Durch dieses Modell können wir Sachen wiederverwerten, bei denen sich das Recycling bisher aus wirtschaftlichen Gründen nicht gelohnt hat.» In anderen Ländern verwertet Terracycle sogar Zigarettenstummel – in den Filtern gibt es noch nützliche Kunststoffe. «Egal, wie klein ein Gegenstand ist: Haben wir einen ganzen Container davon, lässt sich das Material rezyklieren», so Schnelle.