Lauren Vennekens, leerling aan het College Ieper won met haar verhaal de “Hoe helpt Mijn School Opstel Wedstrijd”, georganiseerd door recyclage specialist TerraCycle en pennenfabrikant BIC. Het College Ieper is al jaren betrokken bij ontwikkelingswerk in Tsangano en Lauren twijfelde geen moment aan wie zij de gewonnen cheque wilde doneren. Het gewonnen bedrag is volledig ingezet voor de bouw en verbetering van de secundaire school in het uitgestrekte, arme gebied Tsangano – Malawi. Lauren en de leerlingen van het College Ieper krijgen niet alleen onderwijs op gebied van duurzaamheid, maar laten op een opmerkelijke manier ook in de praktijk zien welke bijdrage zij hiermee leveren voor mens en milieu. Op de voorgrond: Roos Dedulle en Lauren Vennekens In haar opstel vertelt Lauren over de reeks verschillende initiatieven op gebied van duurzaamheid en recyclage die haar school organiseert. Het pennenrecyclage programma is het nieuwste initiatief waar de school aan deelneemt. Inmiddels heeft de school al duizenden pennen ter recyclage opgestuurd. Alle docenten en leerlingen doen er enthousiast aan mee. Naast duurzaamheid staat maatschappelijke bewustwording ook hoog op de agenda. Zo leerden de leerlingen over de mindere leefomstandigheden waar de leerlingen in Tsangano zich in bevinden. Zo schrijft ze: “In de lagere school zijn de klassen overvol. Eén onderwijzer voor 100 à 150 leerlingen, soms meer. De kinderen zitten allen op de grond. Tijdens de koude maanden is het zitten in katoenen kleding op de cementen vloer in de winderige klassen, want geen ramen of deur.” Het moge duidelijk zijn; er moet nog een hoop gebeuren voor de kinderen in dezelfde omstandigheden les krijgen als een gemiddelde leerling in België. Duurzaamheid en ontwikkelingswerk Nadat ze de oproep voor de opstelwedstrijd las wist Lauren al snel waar ze haar essay over zou schrijven: duurzaamheid en het ontwikkelingswerk. Het pennenrecyclage programma is hierbij een perfect voorbeeld aangezien het de twee onderwerpen combineert. Elke pen die de school opstuurt is 2ct waard, waarmee College Ieper de school in Malawi ondersteunt. Nu is hier dus ook de cheque van Lauren bijgekomen. Het motiveert de leerlingen van het Ieperse College enorm wanneer ze horen welke grote verbeteringen er dankzij hun inzet in het schooltje in Malawi er worden gebracht. Initiatiefneemster en coördinator achter dit ontwikkelings project in Tsangano is de Ieperse Roos Dedulle. Zij kwam jaren geleden in contact met de school uit Tsangano en zet zich sindsdien in om het onderwijs te helpen verbeteren. Roos stuitte enige tijd geleden op het pennenrecyclageprogramma dat ze met veel succes in haar gemeente opzette. Sinds de start zijn voor haar goede doel al meer dan 15.000 oude schrijfwaren gerecycleerd. Roos keerde onlangs terug van een reis naar Tsangano om de planning voor bouwwerkzaamheden in gang te zetten die Lauren’s winst mogelijk maakte .Na het regenseizoen (april ) zal de bouw starten van nieuwe toiletten voor de leerlingen en bureau voor headmaster en leerkrachten. Ze is zeer blij met alle steun die ze in haar gemeente en provincie krijgt en natuurlijk bijzonder verheugd dat ze zo’n groot bedrag gebruiken kon. Nu, terug in Ieper bracht ze dan ook een bezoekje aan het college om Lauren nog eens persoonlijk te bedanken en te vertellen hoe het geld ingezet wordt. Naast de hulp dat het schooltje ontvangt wordt via dit initiatief ook een bijdrage aan een schoner milieu geleverd. De oude schrijfwaren krijgen een nieuw leven middels het recyclageprogramma van Terracycle. Zij worden gerecycleerd tot grondstoffen en nieuwe producten. Zo kan een oude pen een tweede leven krijgen als gieter of prullenbak. Hiermee wordt voorkomen dat ze op de vuilnisbelt of in de verbrandingsoven terecht komen. De volgende soorten schrijfwaren vallen onder dit programma: balpen, vulpen, kleurstift, drukpotlood, markeerstift, permanent en tekstmarker, en zelfs correctieproducten. Ondanks alle verbeteringen moet er nog een hoop gebeuren om het schooltje helemaal in orde te maken. Roos en het college blijven zich voorlopig dan ook net zo hard inzetten om beter onderwijs in Tsangano te realiseren.