El compostaje de desechos orgánicos es una de las mejores cosas que se puede hacer por el medio ambiente.

Por Tom Szaky CEO Terracycle

Según la Environmental Protection Agency (EPA), alrededor del 28% de desechos sólidos en los Estados Unidos consiste en desperdicio de alimentos y recortes de jardinería. Cuando estos materiales orgánicos son enterrados bajo pilas de basura dentro de un relleno sanitario, se descomponen anaeróbicamente, (sin oxígeno) y generan metano un gas de efecto invernadero bastante dañino. No sólo el compostaje desvía los materiales orgánicos de los rellenos sanitarios, sino que también crea un material rico en nutrientes, perfecto para el cultivo de una amplia variedad de plantas. La barrera de entrada puede parecer alta, pero el compostaje es tan fácil como usted quiera hacerlo. Durante los primeros años de mi empresa de reciclaje TerraCycle, yo estaba haciendo compostaje dentro de mi dormitorio de la universidad.

28% de desechos sólidos en los Estados Unidos consiste en desperdicio de alimentos y recortes de jardinería

Esta guía le ayudará a comenzar: Apodado “Oro Negro” por muchos jardineros y agricultores, el compost es una sustancia similar al suelo, hecha de materiales orgánicos descompuestos, tales como guarniciones de jardín y restos de comida. Cuando se utilizan correctamente, los microorganismos benéficos que se encuentran en la pila de compost rompen los residuos hasta convertirse en una sustancia irreconocible que es oscura, esponjosa y rica en nutrientes. Se puede utilizar para sembrar plantas, como una forma bloque de paja, o como una “Enmienda del suelo” que aumenta el contenido orgánico del mismo.

Lo que usted necesitará (y qué evitar) Antes de sumergirse en el compostaje, usted necesitará saber los materiales del hogar que componen una pila de compost saludable. Su mezcla debe tener algo de cada una de las siguientes categorías: “Verdes”: Estos materiales son ricos en nitrógeno y permiten que los microorganismos de su compost produzcan proteínas y se reproduzcan. Ejemplos incluyen frutas, verduras y otros restos de comida, malas hierbas, café usado, estiércol, cáscaras de maíz y recortes de césped.

“Marrones”: Estos son sus materiales ricos en carbono, típicamente secos, y proporcionan microorganismos con una fuente de energía. Cubrir los materiales verdes con marrones también puede ayudar a reducir los olores indeseables que emanan de la pila. Los ejemplos incluyen ramitas, hojas, papel triturado, cartones de huevo, filtros de café, trozos de cartón y virutas de madera.

Agua: El compost debe estar ligeramente húmedo, pero no empapado. Por último, su pila de compost necesita tener la tempera lo suficientemente alta para aumentar la tasa de descomposición y matar las malas hierbas y otros parásitos patógenos que pueden estar al acecho. La pila debe permanecer en cualquier lugar entre 60° y 71° Celcius; termómetros dentro del compost son una manera barata de mantener un registro de la temperatura de sus pilas. Mantenerse en este rango de temperatura requerirá voltear la pila de vez en cuando (veremos cómo hacer esto más adelante).

Ahora que ya sabes los ingredientes básicos que se necesitan, echemos un vistazo a lo que no deberías tirar en tu pila. Algunos de estos materiales plantean riesgos para la salud, algunos pueden atraer plagas, y otros potencialmente pueden contaminar su compost con enfermedades o productos químicos sintéticos.

Aunque hay ciertamente maneras de compostaje en las restricciones antes dichas (por ejemplo, hay maneras apropiadas de crear un compost con el “desecho humano”), los recién llegados deben apegarse con lo fundamental hasta que se conviertan en profesionales del compostaje.

• Sustancias grasas, aceitosas, como desperdicios sucios de salsa de pizza, salsas o toallas manchadas de grasa.

• Desechos de carne,

incluidos los pescados.

• Productos lácteos.

• Madera tratada químicamente.

• Plantas enfermas.

• Cualquier cosa tratada con pesticidas o herbicidas.

• Papel brillante, como revistas

o papel fotográfico.

• Desechos humanos o animales.

• Nueces y su cascara (contienen juglone, un producto químico tóxico para algunas plantas)

¿Cómo empezar al aire libre? Ahora que usted tiene algunos antecedentes, es hora de que su sistema de compostaje comience. Hay un sin número de lugares donde puede almacenar su compost dependiendo de su situación de vida y las restricciones de tamaño. Los contenedores estacionarios del compost son una de las opciones más comunes, y pueden ser tan grandes o pequeños como usted lo necesite. Los compartimientos son otra opción popular. Usted puede comprar contenedores de compost o recintos de alambre pre-construidos de cualquier centro de jardinería, o puede hacer su propio usando macetas o contenedores viejos de su jardín.

Una vez que haya decidido qué opción es mejor para usted, necesitara encontrar un buen lugar para colocar su compost. Si usted tiene acceso a un área al aire libre, colóquelo en una parcela de por lo menos 3 pies x 3 pies y que se encuentre protegido del ambiente.

Cuando estés listo para comenzar a agrega tus elementos marrones y verdes, una buena regla general es agregar 1 parte de verduras por cada 3 partes de marrón. Agregue los marrones y verdes en capas alternas de unas pocas pulgadas de grosor, asegurándose de que los materiales no se agrupen. Todos sus verdes deben ser enterrados enteramente debajo de una capa de marrones así las plagas y los olores no deseados se mantendrán alejados.

Con su operación de compostaje más o menos en marcha, tiene que mantener las temperaturas en el punto dulce de 69° a 71°, asegúrese de que nunca se vuelve demasiado seco o húmedo. Aérelo y controle su temperatura girándolo por lo menos una vez a la semana. Tome una pala, péguelo a su pila, y empiece a mezclar y girar como si estuviera combinando una ensalada.

Si la pila comienza a oler o recibe visitas no deseadas de plagas, asegúrese de que todos sus verdes estén enterrados. Si la pila está empapada, agregue más marrones. Si está demasiado seca, añada más verduras o agua.

Cuando todo está dicho y hecho, usted debe tener su propio oro negro en cerca de 4 a 6 meses.

¿Cómo empezar en el interior del hogar? Incluso si vive en un apartamento o una casa con espacio limitado al aire libre, todavía puede iniciar un sistema de compostaje simple y de pequeña escala en el interior. De vuelta en la universidad, mis amigos y yo compostamos en el interior con la ayuda de las lombrices de tierra. Alimentaríamos los gusanos de los desechos de comida de la cafetería de la escuela y luego recogeríamos sus piezas fundidas densas en nutrientes, (una palabra de fantasía para los desechos de gusano) para usarlas como fertilizante. Si bien esta forma es más extrema dentro del compostaje, llamada vermicomposting, no es accesible o atractivo para todos, existen un montón opciones de compostaje en interiores.

Para un sistema casero fácil, consiga primero un recipiente pequeño con una tapa o una cubierta, como una vieja lata de basura de acero de 38 o 56 litros. Taladre una docena de agujeros pequeños, espaciados entre ellos a unos centímetros de distancia, perfore a lo largo de la parte inferior y a los lados de la papelera, estos agujeros ayudará con el drenaje y la aireación. Mantenga su recipiente en una bandeja de algún tipo para evitar derrames o desórdenes. Llene la parte inferior de su recipiente con una capa de varias pulgadas de grueso de material de drenaje, como la tienda de macetas mezcla una capa de papel desmenuzado en la parte superior. A continuación, comience a agregar sus verdes y marrones en capas alternas como de costumbre. Finalmente, gire la pila una vez a la semana con una pala pequeña o una pala de jardín. Mantenga la tapa en su cubo y cubra sus verduras con una capa de periódico triturado u otros marrones, para evitar olores.

¡Y eso es! Con el mantenimiento adecuado, usted debe tener compost fresco en unos meses

Lo último que se puede hacer como un nuevo compostero es simplemente difundir la palabra sobre el compostaje y sus innumerables beneficios. Anime a sus amigos y miembros de la familia a buscar el inicio de su propio sistema de compostaje. ¡Si tienes hijos, haz que participen! Cualquier cosa que usted pueda hacer para motivar y educar a otros nos lleva un paso más cerca de un planeta más limpio, más brillante y más saludable para las generaciones futuras.